新華社北京3月11日電 當你甜蜜入夢時，大腦并沒有閑著，正在進行一些重要的后勤維護工作，比如加強認知、鞏固記憶等。一項近期發(fā)表在英國《自然》雜志上的研究就發(fā)現(xiàn)了睡眠中大腦進行垃圾清除的重要機制。

大腦在白天消耗能量和吸收營養(yǎng)物質(zhì)時會產(chǎn)生大量垃圾，但此前人們并不清楚大腦具體如何清除這些垃圾。美國圣路易斯華盛頓大學的研究人員在小鼠實驗中發(fā)現(xiàn)，它們腦部的神經(jīng)元發(fā)揮著“清潔泵”作用，會協(xié)同放出電信號，生成有規(guī)律的腦電波，進而對整個大腦進行沖刷清洗，清除垃圾。

研究發(fā)現(xiàn)，小鼠大腦中的特定區(qū)域如果“關停”，會阻止該區(qū)域腦脊液的流動，這表明神經(jīng)元產(chǎn)生腦電波是大腦清潔過程的重要組成部分。正是這些神經(jīng)元“清潔泵”在為腦脊液流動和清除大腦中的垃圾碎片提供動力。腦電波越高，振幅越大，促使液體流動的能力就越強，類似人們洗碗時的強力沖洗。

研究者認為，如果在后續(xù)研究中掌握了管理這種神經(jīng)元活動的能力，或可為一些腦部疾病開創(chuàng)新的治療方法，甚至可能延緩或預防阿爾茨海默病、帕金森病等神經(jīng)系統(tǒng)疾病。此外，掌握這種“清潔機制”還有望幫助人們更高效睡眠，即使少睡也能保持健康。