美國丹佛自然科學博物館將于本月21日舉辦《發現少年霸王龍》展覽，展示罕見的未成年霸王龍化石。這些化石竟然是三個小男孩徒步旅行時的偶然所得。

據美聯社4日報道，三名男孩日前通過網絡新聞發布會講述了化石的發現過程。那是2022年7月，當時10歲的熱森·菲舍爾和7歲的弟弟利亞姆在父親薩姆·菲舍爾的帶領下，與9歲的凱登·馬德森到盛產化石的北達科他州馬馬斯地區徒步。

“你永遠也不知道會在那里發現什么，那里有很酷的巖石、植物和野生動物。”薩姆說。

利亞姆回憶說，看到從巖石中露出的骨頭化石時，“爸爸問‘這是什么？’熱森說‘這是恐龍！’”不過，當時他們并不能確定發現的是哪種恐龍的化石。

薩姆覺得有趣，便拍了幾張照片發給朋友——丹佛自然科學博物館古脊椎動物學家泰勒·利松。最初，利松懷疑這是一種比較常見的鴨嘴龍。但他獲得發掘許可，去年夏天帶領團隊對這塊化石進行發掘后，沒多久就發現了特別的東西。

據利松回憶，在他以為會挖掘出頸骨的地方，卻發現了下頜骨，上面還有幾顆牙齒。“沒有比這幾顆巨大的霸王龍牙齒更有確定性意義的了。”

專家根據化石大小推測，這是一頭生活在6700萬年前的未成年霸王龍的化石，死亡時年齡在13歲至15歲之間，從鼻子到尾巴長7.6米，高約3米，體重約為成年霸王龍的三分之二，達到近1.6噸。它“極其罕見”，或可為弄清霸王龍成長過程提供重要線索。

隨后，一架黑鷹直升機將這一整塊巨大化石吊裝到卡車上，送往丹佛自然科學博物館。

利松說，當前人類已經發現超過100塊霸王龍的化石，但大多數為碎塊。他們還不清楚這塊霸王龍化石的完整程度，但目前已經發現了一條腿、臀部、骨盆、幾根尾骨和一大塊頭骨。

博物館方面估計，將骨骼化石與周圍的石頭分離大概需要一年時間，分離工作將在展廳完成，公眾可觀看整個過程。

這一重大發現讓幾個孩子激動不已。作為《侏羅紀公園》系列電影的資深粉絲，熱森繼續他的化石搜尋“事業”，幾天前還尋到一個烏龜殼化石。他建議孩子們都“放下電子產品，到大自然中徒步”。