【新華社微特稿】巴西科研人員20日在英國《自然·科學(xué)報告》雜志發(fā)表研究報告說,在巴西首次發(fā)現(xiàn)一種類似鱷魚的小型遠(yuǎn)古爬行動物化石。這種爬行動物生活在三疊紀(jì)中晚期,比現(xiàn)今已知第一批恐龍還要早數(shù)百萬年。
報告作者、巴西圣瑪麗亞聯(lián)邦大學(xué)古生物學(xué)家羅德里戈·米勒說,此次發(fā)現(xiàn)的化石包括一個完整的頭骨、11塊脊椎骨、骨盆和一些肢骨,屬名為“Parvosuchus aurelioi”的遠(yuǎn)古爬行動物,是偽鱷類的一種。
Parvosuchus意為“小鱷魚”,屬已滅絕的股薄鱷科,生活在距今大約2.37億年前,靠四條腿行走,身長不足一米,體型輕巧,捕食體型相對較小的爬行動物。Parvosuchus為陸生掠食者。股薄鱷科是偽鱷類最早分支之一。
米勒告訴路透社記者:“在化石世界,股薄鱷科是非常罕見的生物。這個類群特別有趣,因為它們生活在恐龍誕生之前。第一批恐龍生活在距今2.3億年前?!?/p>
米勒在研究報告中說,股薄鱷科動物的化石先前只在阿根廷和中國境內(nèi)有所發(fā)現(xiàn),此次發(fā)現(xiàn)的化石則表明這類動物曾在現(xiàn)今的巴西生活過,填補了巴西偽鱷類動物分類學(xué)上的空白,顯示了恐龍出現(xiàn)前偽鱷類動物的多樣性。
Parvosuchus生活在2.52億年前地球上最嚴(yán)重的一次物種大滅絕發(fā)生后的進化革新時期,在恐龍最終成為地球霸主之前,有多個爬行動物類群在競爭。股薄鱷科最后一批動物在第一批恐龍出現(xiàn)前約700萬年滅絕。