張明福
武城縣老城鎮原本是有著近千年歷史的武城縣城所在地，由于運河展寬變成了現在偏居一隅的普通鄉鎮，但它見證了武城縣治由運河西遷往運河東，又由運河外變成河套內，最后東遷20公里之外的史實。
老城鎮曾經歷了近千年的繁華，也閱盡了人間的世事滄桑，如今又迎來大運河文化帶建設和運河復航兩大契機，可以說距離再次騰飛的日子已為期不遠。
千年縣城已成泄洪河道
老城鎮人最傷痛的經歷莫過于所居住的家園由縣城到鄉鎮的變遷，曾經的武城縣政治經濟文化中心如今變成縣內偏僻一隅。
據文獻記載，武城建縣于魏晉南北朝時期，有明確地址可考的縣城共三處。第一處為唐武城縣城，即現在河北省故城縣的祖楊莊附近，唐調露元年（679）移治永濟渠（衛運河）西。第二處是宋徽宗大觀二年（1108），運河西決，淹沒武城縣城，遂將武城縣治移至五公里以外的運河東岸，即今武城鎮西面的河套內。第三處即為1973年搬遷后的今武城縣城。
縣城遷建前的1958年，因運河展寬曾將西關村搬遷到東關村東，名稱還叫“西關村”，因此有了“西關修在了東關東”奇聞趣事。
1972年運河河道再次展寬，新修大堤設計在武城縣城與東關之間，縣城所處位置由過去的傍河變成了河套，不得不考慮縣城搬遷的問題。最后確定在距離老城20公里遠的原恩州舊址上重建武城縣城。
1973年3月，國務院正式批準將武城縣城遷往今址。武城縣城遷建過程中，不僅拆遷了老縣城，還同時拆遷了14個村莊及21處揚水站，使武城段運河泄洪能力達到每秒4000立方。一座存世近900年的老縣城，由此變成了貫通南北的運河河道。
宋金以來的武城縣城故址，位于武城運河拱子橋以南的河灘之中，現仍能于河圈農田中分辨出來。老縣城的建制規模不大，南北長1140米，東西寬800米，方圓近1平方公里。城內一條十字大街，一條小十字街，南北城門附近各有牌坊一座，北城門的牌坊略大于南牌坊。城門外有南街村和北街村，城墻外分別有東關、西關、南關三廂。城內主要建筑則有縣衙、文廟與縣學、考棚、監獄、下河通判署等。
老縣城不僅風景如畫，而且遺跡眾多。自明以后，就有前八景和后八景之說。其中“蓮池暮雨”“柳林秋霽”在城南，“弦歌臺榭”“唐槐宋杜”“南浦浮煙”“蔡河遺韻”在城西，“層城夕照”即是西城門之景，“溝渠流月”在城北，“大寺晚鐘”“泮井泉聲”就在城中。
增設有管河衙門（下河廳）
下河廳也叫“下河通判署”、“北河廳署”，是武城縣城歷史上駐過的最高衙門，其長官由東昌府通判出任，業務上由山東運河道管轄。下河廳的管理范圍，恰如今天的德州市所轄運河河段，但須加上第三店至桑園鎮一段河道。
明清治理京杭大運河的最高行政機構——河道總督衙門，駐濟寧。清代為了運河的管理，從康熙二十一年（1682）在武城縣城設立“下河通判署”，管理臨清、夏津、武城、恩縣、德州所過河道。由東河河道總督衙門管轄下的山東運河道管轄。乾隆《東昌府志》：“北河廳署在（武城）舜阜門內西街，康熙三十一年（1692）建。”《山東運河備覽》卷七：“東昌府管河通判，原管轄德州等十馀州縣衛河道，計600馀里。康熙二十一年（1682），總河靳文襄公輔始請添設下河通判一員，分轄德州一州二衛、恩縣、夏津、武城、直隸之清河、故城八州縣衛河道，駐扎武城縣。”
道光《續武城縣志·公署》：“北河廳署，在舜阜門（即南門）內。康熙三十三年（1694）建。按：舊志以北河廳為疑，查《運河備覽》間稱北河廳。《州志》亦云：“北河廳”蓋即“下河廳”也。今署在學宮西北。”
諸多名勝成為河北省文物
1952年10月，國家將原屬河北省的吳橋、東光、南皮、寧津、慶云、鹽山六縣劃回河北省；同時，將1950年劃入河北省的恩縣、武城、夏津三縣劃回德州專區。1965年3月，又將武城縣運河西岸的祖陽莊、武官寨、饒陽店三個公社和甲馬營公社的東排等14個村劃河北省故城縣；同時將河北省故城縣鄭口公社的甘泉村劃入武城縣。頻繁的區劃調整使武城縣舊有的不少遺跡變成了河北省衡水市故城縣所有，主要有傳承近千年的“弦歌臺”、慶林寺塔以及十二里莊天主教堂、“冀魯四·二九烈士紀念館”等國家和省級重點文物保護單位。
弦歌臺
弦歌臺是為感懷孔子學生子游出任武城宰時以詩書禮樂琴弦之聲教化民眾的事跡所建。弦歌臺榭高九尺，方圓數百坪。上有子游（言偃武城宰）祠，創始不可考，在舊縣（今城西）十里許子游廟村有石碑，為乾隆三年（1738）知縣胡良顯立。相傳弦歌臺榭為孔子大弟子子游在此教書育人的場所。子游祠殿堂五間，后有寢堂，殿堂及東西廡為教室，弦歌臺榭為學生活動場所。
慶林寺塔
慶林寺塔位于老城西北方向13公里處，始建于北宋，距今有千年歷史。從造型上來說，它屬于華塔類型，重要特征就是在塔身上半部分裝飾有各種繁復的花飾，看上去好像巨大的花束。這種塔形成于宋遼金時期，元朝后幾乎絕跡，國內現存華塔總數也不過十幾座，1961年被國務院公布為全國重點文物保護單位。歷史上的慶林寺塔在魯西北冀東南一帶聲望頗高，文人墨客留詩眾多。
十二里莊天主教堂
十二里莊天主教堂位于老城西南方向6公里處，是中國北方著名的天主教堂。1839年，羅馬教廷成立山東代牧區，任命意大利籍方濟各會會士羅類思為首任主教，主教公署設在十二里莊。這是山東歷史上最早的天主教堂和傳播基地。1847年10月，羅類思又在十二里莊創辦山東天主教總修院。1863年，山東代牧區座堂和山東總修院由十二里莊遷往濟南。1903年，重建十二里莊教堂，1905年完成。今天的十二里莊教堂就基本保持了當時的模樣，2009年，因獨特建筑風格和特殊的文化價值，十二里莊教堂被列為河北省重點文物保護單位。
冀魯“四·二九”烈士陵園
冀魯“四·二九”烈士陵園位于老城正西3公里處的霍莊（原屬武城，現屬故城），是1958年10月，山東省人民政府為紀念1942年4月29日為抗日而犧牲的冀南軍區英烈所建。1942年4月29日，日軍駐華北方面軍司令岡村寧次，調動侵華日軍第十二軍10000余人，同時糾集武城、恩縣、南宮等縣的偽軍20000多人，以武城運西為合圍中心，向冀南抗日根據地發動了“鐵壁合圍”大掃蕩。我冀南黨、政、軍機關及直屬部隊，武城縣委、縣政府、縣大隊等7000多人被圍。八路軍冀南軍區部隊和人民群眾與敵人展開了浴血奮戰，最終殺出重圍，粉碎了日偽軍30000余人的“鐵壁大合圍”。這次戰役是一個震驚中外、以少勝多、彪炳軍史的突圍戰。一部分非戰斗部隊和地方機關人員多次突圍未成，被敵人殘忍殺害，史稱“四·二九”慘案。1986年，河北省政府又對其進行了重新修葺。如今“四·二九”烈士紀念館已成為武城和故城兩縣共有的愛國主義教育基地。
新時期迎來兩大利好
武城縣老城鎮如今迎來兩大利好：一是大運河文化帶建設；一是京杭運河復航。2017年6月以來，習近平總書記圍繞大運河文化帶建設多次作出批示，要求我們“要統籌保護好、傳承好、利用好”。近日國務院又制定出臺《長城、大運河、長征國家文化公園建設方案》，對運河文化的傳承作出明確要求。山東省和德州市有關部門也多次調研，分別研究制定相應的規劃。運河復航的呼聲已引起了國務院與黃河以北的北京、天津兩市和河北、山東兩省領導人的重視。山東省交通主管部門已經派人親臨實地進行考察，探討復航所走路線以及運河穿黃方案等。
新時期國家關于大運河的這兩項措施，對武城縣老城鎮來說無疑是絕大的利好。老城鎮黨委政府應該不失時機抓住即將到來的機遇，放眼長遠，提前謀劃，對運河復航的港口設置、配套設施的占地等提前規劃和預留，對大運河文化帶建設中的文物資源要心中有數，精心設計展示和旅游線路，對非移動文物的整修加固以及移動文物的審定和展示方式等做到提前謀劃，將現存的古跡如武城舊城遺址、祝官屯水利樞紐、姑嫂墳、姊妹墳、后王莊總司廟、戚烽戚夯烈士墓、王士嘉墓、王道墓等，加之前幾年建成的王金銘紀念館、古貝春酒文化博物館、神龍地毯博物館等，如何整合提質將其打造成精品旅游線路等；對符合非物質文化遺產的項目應及早動手整理，如東屯架鼓、南屯花杠以及運河號子等；對老城的特色小吃郭莊旋餅、洗面筋、攤卷卷等，還有聞名遐邇的老名牌“武城大西瓜”等，應做好推廣準備，要讓其在大運河文化帶建設中得到充分展示和傳承，也要借運河復航的契機使其走出魯西北，走向全世界。