??? 北方的冬季有時會被霧霾籠罩，為了應對霧霾，人們用起了空氣凈化裝置。而在古代，也有這樣一種“空氣凈化器”，它不但簡單實用，其特殊的鏤空工藝更讓文人雅士們愛不釋手，它就是香筒。
明代文人崇尚古樸清雅
??? 香筒亦名香插、香籠，為我國古代用于凈化空氣的一種室內用具。香筒造型與民間使用的筷籠相似，長短粗細如同小臂，通常選材上乘，雕刻工藝繁復，多有鏤刻圖案。明末書畫家文正亨《長物志》記有：“香筒舊者有李文甫所制，中雕花鳥、竹石，略以古筒為貴。”從中可知明代文人使用香筒崇尚古樸清雅。
??? 香筒的運作原理很簡單，香筒內部一般盛有特制的香料或是鮮花，將其放在通風處，香氣便從筒壁、筒蓋的氣孔中溢出，很快房間里便香氣四溢，而大量花瓣又可以吸附空氣中的灰塵、雜質，從而起到“凈味”的功效。香筒里除了可置放茉莉、玉蘭、丁香等香花遮味并展示風雅情趣外，也可以放上夜來香、薄荷等植物用于驅蚊。
??? 唐代還有名為熏籠的器物，其作用與香筒類似。白居易有詩曰：“紅顏未老恩先斷，斜倚熏籠坐到明。 ”既然宮女能夠倚靠而坐，可見熏籠較大，與香筒還是有區別的。
“置名香于內焚之”
??? 明清時還有一種香筒是通過點燃直式線香來達到遮味的功效。這種香筒造型為長直筒，上有平頂蓋，下有扁平的承座，蓋和底的內壁中心均有一小孔，孔內設有小插管，內插不含簽芯的線香。
??? 王世襄的《竹刻小言》中提到這種香筒：“圓徑一寸或七八分，長七八寸者，用檀木作底蓋，以銅作膽，刻山水人物，地鏤空，置名香于內焚之，香氣噴溢，置書案間或衾枕旁，補香篝之不足，名曰香筒。 ”明代文學家、戲曲家馮夢龍《桂枝兒》中有專門描寫香筒的詞：“香筒兒，我愛你玲瓏剔透。一時間動了火其實難丟。暖溫溫，香噴噴，攏定雙衣袖……香筒兒，有一段香妃的豐致，那一個妙人兒開動了你的玉肌，眼兒漏泄了多少香和氣。把兩頭拴住了，中間插一支。到那火褪香殘也，這一點熱烘烘直到底。 ”古人將這種香筒置于桌上，筒內的煙香通過壁孔裊裊而出，冉冉升起，營造出“馨香深遠入心脾、氤氳朦朧似仙境”的氛圍。
以黃楊木、竹制居多
??? 不論花熏還是香薰，香筒的材質都以黃楊木最為常見。黃楊木是一種珍貴的常綠小灌木，生長在山地和多石的地方。黃楊木質地堅韌，紋理縝密，色澤溫潤，有近似象牙的特征。黃楊木的軟硬適中，非常易于施刀，尤其適用于鏤雕或是浮雕。用黃楊木雕刻成的香筒，外表質感淡雅，年代越久，色澤愈加深沉光亮，一直深受收藏愛好者的青睞。 2012年10月29日，在中國嘉德秋拍“古芳——玉器及文房雅玩”專場上，一支清代黃楊木十八羅漢香筒以5.175萬元成交。該香筒長39厘米，以黃楊木制成，筒體修長纖細，上浮雕羅漢圖。諸羅漢立于蒼松古枝間，神態各樣，姿態各異，分布緊湊，重重疊疊，于尺寸之間極盡工巧之能。
??? 香筒也有用竹子等制作而成的，較為經典的圖案有商山四皓、惠山五老、竹溪六逸、竹林七賢等。 2013年6月6日，在北京保利八周年春季拍賣會上，一支明代竹刻“蘭亭雅集”香筒以69萬元成交。這件頗為少見的明代香筒，以避世遁隱山林的逸士為題材，其色彩明亮柔和，圖案精美雅致，展現出寧靜致遠的淡泊意境，其中的人物造型也獨具情態、情趣盎然。
??? □周華潔