上世紀90年代初，在原市委院門口舞北廠獅子的熱鬧場面

女學員練習蹺功

大運河的貫通，不僅增加了南北物資交流，更促進了文化的交融。作為運河重要碼頭的德州，更是被賦予了獨特的文化底蘊，被后人評價為“人文飆起，名卿蟬連，實甲山左”之城。
乾隆皇帝在德州行宮聽戲
據考證，早在1767年（乾隆三十二年），作為京劇前身的徽戲就已傳入山東，并和德州沿運一帶的梆子聯合會同臺演出。當時徽戲的婉約并沒有被當地的群眾所認同，老德州人聽慣了梆子的“大江東去”，兩種腔調在演出中不斷碰撞融合。
1776年，皇帝南巡駐蹕德州，常年活躍在德州城鄉的徽劇社班到德州行宮為其演出，受到乾隆皇帝的高度贊賞。1790年（乾隆五十五年），為給乾隆祝壽，從揚州征調了以著名戲曲藝人高朗亭為臺柱的“三慶班”入京，成為徽班進京的開始。此后又有四喜、啟秀、霓翠、和春、春臺等徽班相繼進京。作為神京門戶的德州，不僅為必經之路，更成為四大徽班進京前休整、排練的重要場所和中轉站，德州人也愛上了聽這口。
1850年（道光三十年），道光皇帝駕崩，北京停止娛樂3年，不少梨園弟子遠走德州，德州京劇有了較大發展。在河西五里莊業余劇團的基礎上，先后成立了徐家、刁李貴、紀莊、閻屯等京劇班子，票房達10余處，票友遍布整個德州城。
1917年，德州京劇進入鼎盛時期。眾多戲曲業余組織在繼承傳統并努力吸收民間藝術精華的基礎上，把民族自強、反對封建壓迫的思想編成新劇目，在山東、河北一帶廣泛開展演出活動。 1933年，德州駐軍七十四師師長李漢章、喬立志在今交通局禮堂和城隍廟東建立了“移風社”和“國民大戲院”，專演國劇。當時京津一帶的京劇、評劇戲班常來德州演出。
1933年德州京劇圈還出了一件大事：德州富連成小科班在樂陵成立了。當時主要學習排練、演出京劇，兼演河北梆子，學員多為德州本地人，另外還有河北、天津以及山東濱州的，邊練基本功邊排戲，為德州京劇教育歷史上時間最長、造就人才最多、影響最大的一所科班。學習期間，北京富連成科班的喜、連、富、盛、世五大科班的京劇名家都曾到此授課，主要有：馬連良、唐連詩、李少春、趙盛碧、時世寶及著名京劇教育家王連平等。
1934年（民國二十三年），德州富連成戲班進濟南“大觀園”第一劇場演出，頗得好評，送名“山東富連成社”。該社共分三科，一科在樂陵，二科在天津，三科在東北。這個科班曾培養出一批知名的京劇演員，如長春市京劇團團長宋富林、青島市呂劇團導演李世蘭、德州京劇團王富巖、田富振等。