在樂陵，除金絲小棗外，還有一種更名貴的無核棗，雅稱“虛心棗”，棗心是空的，俗叫“沒（mu）核棗”。 凡吃過這棗的準問：“杏有杏仁，瓜有瓜籽，這棗沒核，樹是從哪里生出來的呢？”這里面有一個傳說。

    相傳，很久以前，樂陵這地方有一個年輕人，很愛畫畫，為了讓外地人知道樂陵棗，就專畫棗樹，到外地去賣。這青年勤學苦練，又非常虛心，畫了就請人們提意見，意見提的對，他就改。后來他簡直把棗樹畫活了，看了他畫的棗子就想吃一口。有一天，他把畫剛掛到市上，就被一位員外高價買了去。員外回家掛在屋里，愛如明珠。忽然飛來一只蒼蠅，落在畫中一顆棗上，員外十分生氣，便用蒲扇（草扇子）去拍打，樹葉竟呼呼起風，“啪”！員外把蒼蠅打死了，卻粘在了棗上，便用手往下扒拉，“咕嚕”一下把小棗扒拉下來了，員外非常歡喜：“我買到了一張寶畫呀？寶畫！”

    一天，青年去棗林寫生，碰到了員外的姑娘，沒說話；第二次去，又碰上，說了兩句話；第三次碰上，話說起來沒個夠；第四次就愛上了，私定了終身。姑娘遞過一塊手絹說：“留個紀念吧！”青年用畫筆在手絹上一摁，成了活靈活現(xiàn)的一顆小棗，遞給姑娘說：“你的手絹里盛著我的心，咱倆永遠不分離。”

    盡管姑娘把兩人約會的事捂得很嚴，員外還是知道了。員外還算明事理，女兒鐵了心，也依順她，只是要見一見青年，看他人品如何。員外見青年還不錯，就讓到屋里，再窺探一下青年的才干怎樣。就指著屋里掛的那張畫說：“你看這畫畫得如何？”青年一看是前年賣的那張畫，員外竟忘了，便說：“這畫不怎么樣，有缺點，沒畫……”他本想說沒畫上棘針。員外不記得這畫就是買的青年的了，一看這小青年竟然數(shù)落起自己的寶畫來了，很生氣，便說：“有缺點？我讓你開開眼！”向畫扇了兩扇，呼呼風響。青年知道他誤會了，便站起來說：“老伯，人長得再好看，少一只臂也是殘廢，這畫再好，沒畫棘針，也是廢品。”員外一聽火了，這小子，一點也不虛心，原來是個“吹匠”呀，這我女兒怎和他過一輩子。一氣之下，把青年攆出門去；女兒想說什么，員外罵女兒無知，一把鎖把她鎖了起來，不讓出門了。

    青年被趕出門后，整日想姑娘茶不思飯不想簡直要瘋了，天天圍著員外的宅子轉悠，一天，二天，三天……半月，仍不見姑娘的影子，后來死心了，回到家，沒半月的工夫就去世了。員外聽說青年死了，便放出姑娘來，也就把心放下了，姑娘卻找到青年的墳，就抱墳大哭起來，哭啊，哭啊，忽然墳上鉆出一個小棗樹芽。這樹芽也真怪，姑娘哭一聲，它長一寸，哭兩聲，長兩寸，姑娘哭了三百六十聲，樹芽長了三百六十寸，枝枝杈杈長全了；葉綠了，花開了；花謝了，結出一嘟嚕一嘟嚕棗來。姑娘摟著這棵樹一晃悠，掉下一顆棗來，摔成了三瓣，姑娘拾起一看，怔了：“這棗咋沒核呢？”端詳了半天，她想：“郎君向來很虛心，這不就是他的化身嗎？”姑娘回到家對員外說了這怪事，并說：“咱家的畫，就是他畫的。”說著拿出手絹，“這兒還有一顆小棗，給。”沒好氣地往地上一丟。手絹上畫的棗咕嚕嚕滾了出來，摔成了三瓣，員外拾起來一看：“無核，是虛心的！”可后悔死了。為緬懷那青年，他就跑到墳上對樹說好話，他還爬到樹上，摸那一顆顆的棗，只是輕輕地摸，舍不得摘，那是青年的心啊，能摘嘛！日子長了，把棗的中部都磨細了。傳說無核棗中間細，就是這么來的。

    后來，人們聽說出了無核棗樹，都想移植。可無核，怎么種植？于是想出了主意，折了枝，接到別的樹上。直到現(xiàn)在，移無核棗根生成的樹，結了棗有核，只有接枝生成的樹，結的棗才無核。

    □李玉振