??? 鹽場村是位于陵縣、臨邑兩縣交界處的一個小村莊，西距縣城陵縣20公里，西南至鎮駐地鄭家寨8公里，村東一河相隔便是臨邑縣的轄區。該村自古就有九月九打兔子的風俗，相傳已有兩千余年歷史。每年農歷九月初九，人們從四面八方一路趕來，棍打、手捉兔子，中午聚集到鹽場村，舉行熱鬧異常的兔子交易盛會，距離遠的不能當天回家，便在此食宿。后來逐步演變為規模日益擴大的物資交流大會和文藝演出活動，時間也由當初的1天延長到6天甚至10天。盡管因戰火等原因有過間斷，但一直延續至今。
??? 關于九月九兔子會，自古以來在陵縣流傳著許多民間傳說，都與打兔子有關，因此當初老百姓稱為“打兔子會”、“捉兔子會”或“趕兔子會”，因都發生在農歷九月初九，后來便稱為“九月九兔子會”。雖然版本不同，但都表達人們了追求太平幸福生活的美好愿望。
??? 其中流傳較廣的是：一只兔子精住在鹽場村附近的古墓里，經常天剛黑，就一道白光出來，糟蹋莊稼、傳播瘟疫，弄得村里雞犬不寧。人們吃盡了苦頭，卻弄不清是何方妖怪。
??? 一位在京城做官的大臣，回鄉探望年邁的父親。他一路看到家鄉滿目瘡痍，荒涼衰敗，心情格外沉重。回家后，與父親簡單敘過家常，便急忙問家鄉怎么變成了這樣。父親便把妖怪的事告訴了他。這位大臣聽后，決心為百姓除去這一禍害。他決定先鎮妖氣，便和父親一起動員百姓，在村里修了一座藥王廟。藥王廟建成后，妖精最初不敢出來，百姓總算過上了安穩日子。可好景不長，沒過幾天，這個兔子精又出來禍害人了。大臣仗著膽大趁黑天偷偷跟蹤，終于找到了兔子精的洞穴。天明后，他帶領村里的青壯年，運來幾車柴火，把洞口團團塞住，燃起熊熊大火。兔子精在洞里呆不住了，“嗖”地一聲，一道白光向北逃去。
??? 從此，鹽場村及附近村里的村民總算過上了安穩日子。大臣的假期滿了，要離開父親回京城。父親小心翼翼地囑咐道：“兒啊，咱這里的妖精跑了，人們能過上好日子了，可那妖精要是跑到京城怎么辦，你可要多加小心啊！”大臣含淚辭別父親踏上了返程。
??? 再說那只兔子精四處游蕩一番，最后果真落到了京城。它變成一個二十多歲的妙齡少婦，在京城東門處開了一家玉液酒店。一開始，只有平民來飲酒，后來酒店的名氣越來越大，一些富家子弟、達官顯貴也來飲酒，再后來，玉液酒店里的酒，竟被當做貢酒進貢給皇帝。皇帝飲過后，覺得比皇宮其他美酒都好，便細問酒的出處。貢酒的臣子便告訴了皇帝，還附帶說明開酒店的是個年輕貌美的少婦。聞聽此言，皇帝急于親自去看看。一天，他只帶了一個太監，微服出宮，去了玉液酒店。見那店主果然貌若天仙，皇帝當時就酥了，直接對少婦說：“我是當今圣上，欲選你為妃，你可愿意？”兔子精求之不得，哪有不愿意的，便愉快地跟皇帝一起進了宮。從此，兔子精成了皇帝的愛妃，皇帝對她百般寵愛，天天相陪飲酒作樂。
??? 兔子精始終沒放棄殺害鹽場籍大臣的念頭。一天，她故意裝病，弄得青絲蓬亂，臉色煞白，在龍鳳床上痛苦翻滾。皇帝問詢探望，她更是滾得厲害，一陣緊似一陣地呻吟。皇帝急問：“愛妃，你怎么了？”兔子精說：“我老家住在鹽場村，小時算過命，說我在二十二歲這年要得痛心病，會心痛而死。今年我整二十二歲，再不能陪伴萬歲了。”說完“嗚嗚”大哭起來。皇帝馬上命人召太醫前來救治。兔子精說：“仙丹妙藥也治不好了，聽算命先生說過，要想保命，須要用同籍高官大臣的玲瓏心熬成湯喝，才能痊愈。”皇帝聽后頗為猶豫，但見愛妃哀哀欲絕無比心痛的樣子，決心宣大臣進宮，取玲瓏心為愛妃熬湯治病。大臣奉宣進宮后，皇帝先是東拉西扯，后又問大臣：“朕待卿家如何？”大臣答道：“皇帝恩重如山，萬死難報。”皇帝說：“好，朕也不用你死一萬次，只想借你的玲瓏心一用，為娘娘治病。”
大臣聞此言大吃一驚，但馬上就明白——肯定是兔子精在作怪。他回京后，父親的話一直縈繞心頭，心想：還是回家和父親商量一下吧。于是他對皇帝說：“君讓臣死，臣不死不忠。臣愿獻心救娘娘，但臣的老父親年事已高，待臣回鄉與老父作別再死，以盡人子之道。”
??? 皇帝很受感動，便限期讓大臣回家與父親告別。妖妃正在簾帳后偷看大臣，見果是自己的仇人，恨不能立刻把他的心吃了，但皇帝準了大臣的奏，她只好耐心等著。
??? 大臣回鄉后，把兔子精報復的事告訴了父親。父親嘆息說：“兒啊，妖精不會放過你的。我倒有一法，不知能不能幫你躲過此劫。你去買一百只鷹來，關在一間屋子里，餓上它們幾天，必然互相廝打，最后剩下的那只，定是神鷹，它可以助你擒妖。如果神鷹也治不了，你我父子只有一別了。”大臣依照父親的方法，在家鄉選好神鷹帶回京城，藏在朝服龐大的袖子里，徑直進宮見駕。他對皇帝說：“臣在死之前，還有一個心愿，就是見娘娘玉面，我死而無憾，不然心有不甘。”皇帝應允了他的請求，讓妖妃出來與大臣一見。妖妃從簾帳后出來，捂著胸口站在皇帝身邊。說時遲那時快，大臣一抖朝服的袖子，神鷹“呼”地一聲飛出來。兔子精現了原形，被神鷹抓住了。
??? 鄉親們獲知大臣除兔妖的消息后，歡欣鼓舞，紛紛從四面八方趕來慶賀，路上遇見兔子就打死，大臣除妖那天正是陰歷九月初九，所以鹽場村就有了“九月九打兔子”的風俗，一直延續下來。

□秦國軍