德城區(qū)橋口街曾有個(gè)聞名遐爾的“干碗蠟燭作坊”，作坊的主人是馬文良，早在上個(gè)世紀(jì)三十年代，德州城就有一個(gè)歇后語(yǔ)，謂之：馬文良的蠟燭——干碗的。什么是干碗的？就是蠟燭點(diǎn)燃后在燈芯周?chē)鷽](méi)有液態(tài)油脂，更沒(méi)有液態(tài)流淌現(xiàn)象，所以，在沒(méi)有電池、電燈的條件下，家中照明全靠蠟燭，特別是玩龍燈的、跳高蹺的、玩旱船的。還有跑驢的，他們晚上都需要蠟燭，更需要干碗蠟燭，以便防止因蠟燭流淌造成滅燈和失火，故而，馬文良的蠟燭久盛不衰，市場(chǎng)搶購(gòu)，不少商家早在未進(jìn)臘月門(mén)之前就訂購(gòu)，以便年底和初春旺季銷(xiāo)售。

????干碗蠟燭是怎么制造的呢？總的說(shuō)是純手工制作的，俗稱(chēng)：沾蠟。大體上有選葦竿、捻燈芯、上扦子、搓扦子、化油、攪缸、沾蠟、削蠟、掛皮、上色、涼蠟等十幾道工序。而沾蠟這一道工序要沾五到八遍，沾一遍晾一次，等熱油晾成固體再沾第二遍，依此沾五到八遍方能成型。而干碗的關(guān)鍵是蠟皮和蠟芯采用不同脂肪，利用動(dòng)物脂肪和礦物脂肪的不同溶點(diǎn)，造成內(nèi)化外不融，形成油碗。融化的油在油碗中供燈芯燃燒，只要燈芯不偏燒一側(cè)，蠟燭不會(huì)流淌。這就是文良老先生獨(dú)創(chuàng)而擁有的制蠟秘訣。同時(shí)，為保證蠟燭質(zhì)量，他堅(jiān)持嚴(yán)字當(dāng)頭，精心操作，始終如一，一絲不茍，突出表現(xiàn)在三個(gè)方面。

????一是精選原料。蠟燭的主要原料是牛羊脂肪，要求油脂潔白細(xì)膩純凈無(wú)雜，表里如一，否則，概不收貨。燈芯主干是蘆葦，要求是旱葦，在水中成長(zhǎng)的葦子不要，粗不要，細(xì)不要，只要中節(jié)，要粗細(xì)均勻又不彎曲的，略有彎曲必須用燈火烤后調(diào)直，方才采用。

????二是嚴(yán)格操作。葦竿上需纏上棉花，纏松不行，纏厚不行，纏薄也不行，必須上下均勻一樣厚，否則影響蠟的粗細(xì)均勻。攪缸是沾蠟最關(guān)鍵的工序，缸內(nèi)油脂既不能太稀又不能太稠更不能有疙瘩。所以，控制油溫是絕活,油溫高油必稀，油溫太低油太稠，油稀油稠都不能沾蠟，采取攪缸和加熱油的辦法調(diào)整好油溫和稀稠，一旦溫度適宜后必須盡快沾蠟，所以，操作者一只手要拿八根扦子，在油溫沒(méi)降低之前把缸中的油沾完。第二缸依然是加油攪缸，溫度調(diào)整，這時(shí)第一次沾的油已冷卻凝固在扦子上，再開(kāi)始沾第二遍，依此沾五到八遍，蠟燭才基本成型。

????三是造型要優(yōu)美。蠟燭類(lèi)別可分紅、白兩類(lèi)，紅蠟以喜慶事使用，漢族過(guò)年上供和白事，都使用白蠟。蠟又分大小、輕重，按每斤幾只可分兩個(gè)頭、四個(gè)頭、八個(gè)頭。從形狀上分有頭粗尾細(xì)的，有頭粗腰細(xì)榴花尾的，也有從頭到尾一樣粗的。在沒(méi)有模具的年代，要保持形態(tài)完美一致，全靠手功和經(jīng)驗(yàn)。特別是八個(gè)頭的，它長(zhǎng)僅十五公分，造型卻是頭粗腰細(xì)榴花尾的，榴花尾就像石榴花的尾部既鼓又縮。所以，沒(méi)有長(zhǎng)期磨煉和實(shí)踐是很難達(dá)到要求的。再者，形美還要色美，紅要紅的鮮亮，白要白的潔凈，讓人一看就為之振奮，大有賞心悅目之感。為保證上述效果，必須用上等顏料，最重要的是顏料與油脂的配比和溫度，配比不當(dāng)或溫度不對(duì)，輕則蠟色不勻，重則染不上色。在沒(méi)有溫度計(jì)的年代，溫度的掌握全憑眼觀手試，可見(jiàn)手工藝人的聰慧和艱辛。更讓人欽佩的是馬老先生沒(méi)上過(guò)學(xué)，卻能在兩個(gè)頭的大紅蠟燭上，用金粉寫(xiě)上“福如東海長(zhǎng)流水，壽比南山不老松”的草書(shū)大字，大大增添了文化內(nèi)涵，深得客戶(hù)喜愛(ài)。

????時(shí)代在進(jìn)步，科學(xué)在發(fā)展，落后的手工制蠟已被淘汰，但是，手工蠟的優(yōu)美造型和干碗不流淌的特征也隨之消失了。當(dāng)人們享受著明亮的電燈照明時(shí)，是否也回憶著燭光之下書(shū)寫(xiě)文章或一家人歡樂(lè)相聚的浪漫幸福情景呢？也許是母親在燭光下縫制著衣服，孩子在一旁寫(xiě)作業(yè)的美好場(chǎng)景，已成為許多人的記憶了……

????□馬云魁