舊九達天衢牌坊北，曾是運河故道，特將自行車立此存照。

蘇王祿墓石虎，據(jù)說九達天衢牌坊的石蛤蟆與它模樣相似。

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　　“九達天衢”牌坊，是德州最有名的古建筑之一。雖然僅僅是一個牌坊，它身上卻承載著數(shù)不清的文化元素，纏繞著數(shù)不清的謎。它最初修建于什么年代、什么地點？水畔杉、田國良、徐劍明等文史愛好者，對此闡述了各自的觀點。

　◎牌坊建于明代還是清代？
??? 在德州晚報5月9日的《古牌坊見證德州千年興盛》一文中，水畔杉先生對“九達天衢”牌坊的建造時間提出了自己的看法：民國《德州志》中“坊表”一節(jié)中，將“九達天衢”坊列為德州第一坊，說它立于大西門外大路中，此外沒有其他任何信息。乾隆《德州志》記載了現(xiàn)存與已失的四十幾座牌坊，但其中卻沒有“九達天衢”坊。從明嘉靖《德州志》到清乾隆《德州志》，均未發(fā)現(xiàn)關(guān)于“九達天衢”坊的記載，最早有記載的是光緒末年的《德州鄉(xiāng)土志》，書中將其列為“古跡”；另外，由于咸豐、同治年間由于戰(zhàn)亂不斷，運河沿岸一度處處設(shè)障，很難再稱得起“九達天衢”，水畔杉先生據(jù)此認為牌坊應(yīng)當初建于清嘉慶、道光年間。
??? 另外，在明代嘉靖年間，德州馬市街北立有四牌坊，東為“東連齊魯”，西為“西通漕運”，南為“南接藩省”，北為“北拱帝京”。這是明代處于南北驛道通衢上地標性的大牌坊。水畔杉先生認為這幾個牌坊的題字意義與“九達天衢”一致，所以有人說“九達天衢”牌坊立于明代不是空穴來風，但他本人并不認同這種觀點。
??? 對于這種說法，民間文史愛好者田國良持有不同的見解。他認為，只用四牌樓的意境內(nèi)容來否定“九達天衢”牌坊的存在是不妥的。在德城區(qū)地方史志編纂委員會1997年版的《德州市志》中，有一篇關(guān)于九達天衢牌坊的傳說“南方游醫(yī)捉石蛤蟆的故事”，田國良根據(jù)其中的記載得出以下結(jié)論：一、舊“九達天衢”牌坊的位置在米市街西口北行百步；二、牌坊每根斜頂柱的柱腳下，各有一個造型奇特的頂柱石獸，獸為伏臥狀，頭向一側(cè)仰望，脊后生出尾巴，因其頭部和蘇祿王墓的石虎相似，故有人稱為石虎，又因其狀似青蛙，民間俗稱“石蛤蟆”。
??? 田國良認為，蘇祿王墓修建于明成祖永樂十六年間，而后在修建“九達天衢”牌坊時，很有可能仿照其石獸模樣雕刻石雕件后安放在支柱上，因為同時代的雕工雕出基本相同的產(chǎn)品是很有可能的事情，所以說“九達天衢”牌坊修建于明代上半葉也是有可能的。
??? 另外，田國良認為，“九達天衢”牌坊的位置也能夠說明它建造在雍正年間運河改道以前，而不是在這之后。這座牌坊在米市街西口北行100步，并不是傳說，而是確切實際，德州解放后，家住米市街一帶的居民，現(xiàn)在60歲以上的老人們兒時經(jīng)常在石獸面前玩耍，對此都有親身經(jīng)歷。在明初，這個位置就像今天的德州火車站廣場一樣重要，京杭水旱兩路的舟車都在此聚合、轉(zhuǎn)道，或是上岸，這是德州通往南北兩京的交通要塞，所以那時把“九達天衢”牌坊建在這里是非常適合的。到了清雍正年間運河河道西移，這里就不再像以前那樣繁華喧囂了，因此如果要建“九達天衢”牌坊，自然要選擇更為重要的交通樞紐，而不是這里。不過，由于南北通道仍然是走這一條古驛道，只是將浮梁橋由橋口街東端移向橋口街西端，雖然離交通要地遠了一點，但是“九達天衢”牌坊仍是必經(jīng)之路，后代又幾經(jīng)翻修，才得以保留到民國年間。
　◎牌坊建于路中還是橋上？
??? 民間文史愛好者徐劍明先生認為牌坊修建于清雍正以后，因為他家世代居住在這一帶，而根據(jù)他父親生前的回憶，牌坊是立在一座“九達天衢橋”上的，橋修建于雍正年間運河改道以后。而田國良先生則根據(jù)民國《德縣志》的記載認定“九達天衢”牌坊立于大西門與小西門之間的大路上。
??? 徐劍明說，小西門外就是老運河（雍正年間調(diào)直之前的運河故道），運河調(diào)直之后，原來的浮橋也搬走了，為了方便西北方向的人進城，已經(jīng)廢棄的河道上修起兩座石橋，一座叫廣安橋，一座叫九達天衢橋（有其他文獻上說叫“廣寧橋”），進小西門的人走廣安橋，進大西門（位置在現(xiàn)在的“小市兒”，建設(shè)街西首一帶）的人走九達天衢橋。因為河道不直，九達天衢橋是南北方向的，而廣安橋卻是東西方向的。九達天衢橋上面有用石頭雕成的椅子，叫“玉人座”，供過路人休息。橋的兩側(cè)都有石雕件，每隔一段距離就有一個石蛤蟆，橋中間的大一些，越往橋頭越小。橋面上有一座木結(jié)構(gòu)的重檐的牌坊，就像一個大門，上書“九達天衢”四個大字。
??? 田國良說，民國年間的縣志中明確記載“九達天衢”牌坊“在大西門外大路中”，而其中關(guān)于“橋梁”的條目卻絲毫沒有關(guān)于“九達天衢橋”的記載。他在縣志中找到了相關(guān)材料，證明雍正年間運河調(diào)直后，隨著浮橋的遷走，運河故道確實建起過一座石橋，他認為，從徐劍明先生所描述的位置來看，“九達天衢橋”就是這座橋。他也確認這座橋修建于雍正年間，但同時他根據(jù)縣志的相關(guān)記載，認為“九達天衢”牌坊并不在這座橋上，而是在其以南幾十米處，其相對關(guān)系和位置有點像今天的明月橋和它南邊臨近東風路上的牌坊。
??? 在清朝滅亡后、德州解放前（1911-1946年），九達天衢牌坊在此期間毀于戰(zhàn)火，這是不爭的事實，徐劍明和田國良今年都60多歲，他們都沒有親眼目睹當時的情況。徐劍明的描述來自于他父親的描述，他的父親在1911年清朝滅亡時已經(jīng)有六七歲，牌坊毀壞的時間比這時更晚一些，他父親記憶應(yīng)該不會有錯；而田國良的依據(jù)則是縣志的記載，難道縣志對于如此重要的歷史遺跡如此明確的記載會有錯誤？我們不得而知。
　◎牌坊遺址處??? 立此存照
??? 不管幾位老人在以上問題上如何爭論，他們在一個問題上的觀點是基本相同的，那就是牌坊和運河故道上小橋的大體位置在現(xiàn)在一片剛剛拆遷過的土地上，而這片土地不管是對于德州的歷史還是對于運河文化，都具有極為特殊的意義。
??? 徐劍明先生曾特地帶領(lǐng)記者來到這里，抒發(fā)心中無盡的感慨；田國良先生也把一輛自行車當作地標擺在這里，立此存照。此為何地？為什么值得立此存照？
??? 田國良先生說，這里在拆遷之前曾是德州方向機場西院的一個車間院落，南依米市街，北鄰玻璃廠，西靠京滬鐵路線，過去在此北側(cè)有一鐵路扒道通往橋口街。東邊就是現(xiàn)在的迎賓大道，解放前，這里是德州古城的西城墻。
??? 在兩千二百多年前，西漢高祖劉邦當了皇帝，沿秦實行郡縣制，將秦鬲三分，把鬲縣縣治置于屯氏河畔，所以由鬲縣到德州這一城市名稱，與漢時屯氏河便結(jié)下了不解之緣，立此存照這個交點處，就是兩千二百多年前的屯氏河之河床。
??? 在一千四百三十年前，這里又是隋煬帝所疏通的京杭大運河之永濟渠，也稱御河，又稱衛(wèi)運河，由于清雍正年間運河河道西移，這里便成為隋運河遺址。
??? 由于運河的開通，在一千年前的宋代，在此存照之處偏東北有大片土地，經(jīng)外地運來陶土，在這里建起一座瓷窯場。近年在此發(fā)現(xiàn)了不少出土文物，此窯址并列中國古代瓷窯名錄存入北京故宮博物院珍藏。
??? 在六百四十年前，這里是明初建德州衛(wèi)的前哨站，同時在這里首先建造了一座浮梁橋，又名廣川橋，這里也是靖難之役的必爭要地，明初蘇祿國王病逝于舟，葬于北營二里之遙，這里又是其遺體上岸之處。
??? 在三百三十年前，這里是京杭大運河德州段的浮梁處，凡進京或返藉的賓客，水旱兩路舟車都由此通過，這里是德州出大西門進京的咽喉之地。
??? 在二百八十年前，這里已是干涸了的一段河床。因為運河河道西移，這段河床間而曬底，成為廣川橋遺址處。
??? 在七十年前，在此焦點南側(cè)有一座明代建筑叫“九達天衢”牌坊。這個牌坊根基有八只石虎，又俗稱石蛤蟆，早年間丟失一只，后來其他的也跑仨蹦倆地不知了去向，有人說它被埋在了路邊的土堆里。
??? 在四十年前這里有一壩羊腸小道和一石拱小橋，那時德州城北半部的市民就是從這里通過鐵路扒道，再由橋口街西端運河之上，過擺渡去棉紡廠、針織廠每天來回上下班。
??? 三十年前這里仍是葦叢一片，伴有蓮荷婷立，水清花香。
??? 立此存照之地，很快又將被現(xiàn)代化的高樓大廈所覆蓋，這里是德州歷史文化和運河文化的焦點之處之一，歷史悠久，源遠流長。這里曾經(jīng)的輝煌和重要性是毋庸置疑的，至于歷史細節(jié)的分歧，歡迎歷史愛好者見仁見智吧。
　　□記者 王曉松 攝影 田國良