上世紀60年代初德州第一輛公交車。

原古南門處，現明月湖一角。

原古南門處。

德州老城的各個城墻周圍，都有著數不清的典故和傳說：西城墻由于離京杭運河比較近，見證了德州漕運的繁華和皇帝南巡、高官途經時的無限風光；東城墻也由于黃天霸與竇爾敦的傳說故事和城墻內駐守滿清將士的一些故事和傳說而聞名；就連向來顯得偏僻的北城墻都有“因為犯太歲而常年不開”的傳說；作為“朝陽門”的南門所在的南城墻周圍，又經歷了哪些歷史的變遷，又有多少滄桑故事呢？
◎幾度風雨：南城墻的歷史變遷
德州老城的南城墻位于現在的東方紅路上，它西起城隍廟市場西南角附近，東到人民醫院西南的工商銀行附近，長不過幾百米。卻見證了無數的歷史事件。雖然“九達天衢”的牌坊并未修建于此，京杭大運河也離它有一段距離，但它的地理位置卻仍然不容忽視。
在古代的歷史中，這里是文化的圣地。南門外巍峨的關帝廟是民間習俗、建筑藝術、宗教信仰等多種文化元素的結晶；城墻東首的雁塔上標記著歷代德州籍文化名人和清代考取功名的人的名字，是德州文化界的圣地，古代文人的榮耀之地。城墻本身也代表著一種杰出的建筑藝術。南城墻，是德州高層和民間數千年光輝燦爛歷史文化的見證者。
在近現代的歷史中，這里多次成為戰爭的風口浪尖。清末義和團運動興盛的時候，離這里不遠的藥王廟就成為了義和團聚集的地方。1900年7月，義和團首領、陵縣書生薛登奎曾在藥王廟帶領幾百名拳民聚義，揚言進城暴力抵制洋教，并在這里與前來增援的清軍拼殺長達四個小時之久，最終因寡不敵眾而失敗。1946年解放德州之戰中，這里也成為了一個重要的突破口。為了攻打這里，八路軍將士們在玉皇閣等據點經歷了艱苦的戰斗。1946年6月10日晚，南門被突破，八路軍進入城內，德州很快就宣告解放。在兩次歷史事件之間，中國的近代史上，很多大大小小的軍隊都曾在這里激烈交火。南城墻，是德州近代歷史血雨腥風慘烈斗爭的親歷者。
在德州大地上巍峨屹立了千百年后，1951年-1958年，南城墻悄然退出了歷史的舞臺，這里變成了一條道路；1967年這條路被拓寬，鋪成瀝青路面，此后又不斷向東向西延伸，成為城市的主干道。這條路就是東方紅路。這里是德州最早鋪上瀝青的交通主干道之一，也是最早迎來公交車的道路之一，直到現在，這條路兩旁仍然盡是最重要的行政事業單位。它的東端一直延伸到陵縣境內。這條由對德州來說意義非凡的南城墻延伸出來的道路，正在以新的姿態，繼續發揮著它對城市建設不可替代的作用。
◎南城門西：從“百貨一零”到城隍廟市場
德州的商業在新中國成立后發展很快，那時的“百貨一零”就建在南城墻西端，現城隍廟市場一帶。有老人回憶說，那時的“百貨一零”，修得有點像人民大會堂。盡管樓層并不高，但在那個幾乎全市都是平房的時代，它的雄偉也足夠引起人們的注意。
也許是這里的建筑設計沒有中心，似乎不太適合商業經營，在文化大革命開始后，這里就改做了抗大展覽館，在后來相當長的一段時間內，這里的名稱就是“抗大”或“展覽館”，后來改為市文化館。“百貨一零”則東移100米，搬到了現在的東方紅路與解放路交叉路口的西北角。
如今，城墻、“抗大”和“一零”都已經變成了歷史，漸漸淡出了人們的腦海，這里已經成了城隍廟大市場的南門。城隍廟大市場從開始營業至今也已有20多年，成為在德州人人皆知的小商品批發集散地。在它的周圍，還有東方紅布匹批發市場、溫州服裝城等一大批貨物批發集散地，這里距離火車站又很近，所以成了一個人來人往，熱鬧非凡的地方。
◎南城門下：侯寶林曾在此演出
南城門處曾有過一個非常雄偉的關帝廟，建在南門城內甕城的城墻上面，高高在上，這就決定了關帝廟的地位，關帝廟香火旺盛，僅次于永慶寺，自地面登上關帝廟大門，需攀登很高很高的臺階，自下面看廟堂需仰視。每逢九月初三，關羽生日那天，這里舉辦施經廟會，善男信女蜂擁而至，人山人海，熱鬧非凡。
戰爭年代，這座關帝廟是重要的防守陣地；新中國成立以后，這座廟宇被拆除，就在附近建起了一座人民影劇院。在沒有電視和網絡，連收音機都不太多的年代，這里成為了當時老百姓少有的娛樂場所之一。建成后，這里不但迎來過無數的觀眾，留下了無數的掌聲和笑聲，也迎來過很多著名的演員，甚至表演藝術家。據一位曾在文化館工作的老人回憶，1950年夏天，他曾經接待了一位不同尋常的客人——后來成為最著名的相聲藝術大師之一的侯寶林。
當時已經有些名氣的侯寶林身著土布做成的中式褲褂，腳穿布鞋，儼然是一副老解放區農民的打扮。他不但在影劇院進行演出，還主動找德州文化館的相關負責人進行交流，了解德州曲藝事業的發展情況，并誠懇地提出了自己的一些建議。
除了侯寶林之外，郭全寶等著名演員也在這里進行過演出。后來，這個劇場也消失了，劇場原址處進行過各種商業和休閑的探索性建設，現在是集商業、休閑和景區為一體的“觀湖城”。
◎南城墻外：從護城河到明月湖
德州城的老城墻外本來是有護城河的。隨著歷史的向前推進，護城河有的河段早已消失，有的河段已經被改造成暗渠，南城墻外有一段護城河則非常幸運的保存了下來，并被繼續開發，挖寬、延長，改變了形狀，變成了現在明月湖的一部分。
如今，城墻早已不復存在，護城河其他部分已經湮沒不見，保存下來的一段也已經完全看不出護城河的影子——它少了守衛城池的功利之感，少了戰爭時尸橫遍野的慘烈與冷酷，變成了現在秀麗寧靜的明月湖。面對著明月湖那嬌小秀麗的身姿，很多人恐怕寧愿相信它是來自于那個與后羿、嫦娥、明月與玉兔相關的遙不可及的美麗神話，也不愿相信它來源于刀光劍影、血雨腥風的戰爭。不過，它的前身至少為它增添了一份神秘的歷史感，因為千百年前，月光就曾在這片小小的水域之上留下它美麗的倒影，如今盡管水面周圍早已是天翻地覆、滄海桑田、物是人非，明月的倒影依舊倒映在這片小小的水面上，似乎在刻意表達著古人詩句中“多情恰似總無情”的意味，這難道不是一件很神奇的事情嗎？
◎德州雁塔：早已消逝的“文化高地”
在德州老城南城墻的東首附近，曾經有一座不同尋常的建筑。它是一座塔，但卻不是宗
教建筑；它不是文廟，也不是學校，卻成為了德州城重要的文化地標。它就是德州雁塔。
據史料記載，這座塔建在城墻之上，占地面積44平方米，八角七層，樓閣式磚石結構。塔高30米，內部砌石，刻有德州籍名士的大名，所以俗稱“題名塔”。清康熙年間，戶部侍郎田雯曾捐資修復此塔，補題清朝科名于坊塔，并作《題名記》刻于塔上，以振文風。這座本來只是“登高眺覽，裝點河山”的并不太高的塔，因此而聲名遠揚。這也許是明代萬歷四十年（1612年）它的修建者知州孫森未曾料到的。
1950年，這座屹立了338年之久的名塔永遠地退出了歷史的舞臺，如今早已杳無蹤跡。塔身上深深刻入石頭的所有的名望、光榮與富貴，如今都已化作明月湖畔的浮云，飄然不見，只有清澈的湖水，穿越了無盡的歷史，依舊在微風中泛起微微的鱗波。