在陵縣前孫鎮西北十多公里的地方，有一個叫杜家的小村莊，村子大約五百口人，全部姓杜。在村子中心一個幽靜的小巷里，坐落著一處青磚藍瓦的小院，這對于當今以紅磚為主色調的農村建筑來說，顯得格外搶眼。這里就是方圓百里人們傳說中的杜家老院。
布局嚴整有序
大院的正房坐北向南，大門正東朝向。從胡同里望去，院子南北長約二十米。正房和大門的門樓基本完好無損，東廂房的墻體已部分倒塌。整個建筑的墻基堿草以下部分的墻磚腐蝕嚴重，和上半部相比，平滑的墻面已變得凹凸不平。
正房寬約六米，高約四點五米。沿房子頂部四周的一層砌磚，探出整個墻面大約兩公分的樣子，在院子外面向上仰望整個院落，橫平豎直的成幾何狀。若是上部再留有缺口的話，儼然就像一座微型的城堡。
房子的前端部分有一人字型的脊背狀造型，頂部離正房的上沿三十公分，上面藍瓦鋪蓋。向前伸入正房與廂房之間的夾道墻內，向后壘砌于正房的墻體之中。
東廂房目前只剩下部分墻體，從坍塌后裸露在外的墻體橫截面部分看出：墻體為青磚和泥土混合結構，里層四十公分寬為泥土構筑，外層六公分厚是青磚鑲面。大門的門樓高度與正房相同，寬約二點八米，中間是一拱型門洞。
兩扇門板由于年代久遠，油漆早已脫落而變成土灰色。門的內下角，用鐵皮包鑲成直三角，并用無數顆鉚釘固定在門上，鐵皮的下沿已堿銹開裂。拱型部分用青磚的寬面鑲砌，外沿輔以棱型雕刻配飾。距門樓的上沿五十公分處兩側各有一幅用青磚的邊沿砌成的貌似“中國結”的造型。
院子里除了靠近胡同的東頭兩間正房外，其余的四間已全部倒塌，只是高高的后主體墻還完好無損地立在那里，以至從外觀看上去，像一個完整的院落。
見證時代變遷
從院子中倒塌的遺跡及村子里老人的介紹中不難看出：這座老院是魯西北地區過去典型的囤形屋的建筑結構。即：由正房、東西廂房圍成的三合院結構。屋頂呈弧形，用葦草鋪蓋后上面再用灰土夯實抹平，前沿鑲有兩趟青瓦。房子頂部的東、西、北三側壘有女兒墻。這樣房頂的中間用來曬糧食和囤糧，女兒墻又能顯示整個院子的高大美觀，這就是當地人們俗稱的平頂房。
正房比東西兩廂房高了兩三個臺階，看來建房時做了墊高處理。無論開間或進深，正房都要比兩廂房大了許多。一般正房在當地也稱作堂屋，是宅院中的主房，由宅院的主人居住。西廂房為晚輩居住，靠大門的廂房為用人、雇工，及牲口棚用。這樣的設計也突出了家中主人的地位。
縱觀整個院落的空間布局，一方面它保留著北方居民嚴整的合院形態，另一方面它又體現了傳統的禮制觀念，在功能上順應了時代的發展變化，反映出魯西北當地的區域文化和民族特色。
據村子的老人回憶：房子始建于光緒年間，距今已有一百二十多年的歷史。當時房子的主人名叫杜洪慶。據說，當年杜家村在當地方圓幾十里之內是出了名的財主村。整個村子土地近千頃，家有上百畝土地的大戶就不下五家。因此，周圍村子的人們好多是杜家村的佃戶。當年的杜洪慶其實一開始還不在這五戶之列，只因此人頭腦機敏過人，年輕時當過賬房先生，學會了一些經商之道，自己開設酒坊后勤儉持家，生意興隆紅火，日子也逐漸殷實富裕起來。
杜洪慶膝下育有五個兒子，兄弟五人不忘家父勤業持家的理念和教誨，在不同的行業中各闖蕩出了一番天地。杜家的生意越做越強，家業也越來越大，后來又置辦了幾十畝的土地，逐漸成為了杜家村遠近聞名的富裕大戶。抗戰時期，杜洪慶帶頭為八路軍捐糧捐物，并經常接濟本村窮苦的人。
后來杜家老宅被改為了區公所的辦公場所，又改作了村的小學校。從此這里成為了新中國成立初期及文革中周圍村子政治運動的活動中心。文革后期，學校遷到新址，這里又成了當時的東堂公社杜家片區抓革命促生產的指揮中心及民兵小分隊的武裝營地。繼而也見證了改革開放之初新農村政策的貫徹實施及農民豐收后的喜悅心情。
如今，杜家老院由于房屋年久失修，昔日的輝煌早已蕩然無存，只有那高聳的門樓還巍然屹立在那里，向后人們訴說著它的百年滄桑。
□文/圖 韓春山