“德陵互易”事件的過程
上朔到六百多年以前，今天的“德州”叫“陵縣”，今天的“陵縣”叫作“德州”。當時兩地的名稱為什么要換，又是怎樣變換的呢？乾隆《德州志》在“辨誤析疑”中專門列有 “德陵互易”一條：“今之德州，昔之所謂將陵縣、所謂陵州也。今之陵縣，昔之所謂德州、所謂安德縣也。 ”
對于德州與陵縣的名稱互換，乾隆《德州志》還列舉了“德陵互易”的4次過程。第一次變化在元代，升“將陵縣”為州，名“陵州”。第二次變化在明洪武初年，將“陵州”降格為縣，稱“陵縣”，這時候陵縣還是在今天的德州。第三次變化在洪武七年 （1374），升“陵縣”為州，名“德州”，同時廢安德縣，這時候的“德州”，就是今天的德州了。第四次變化在洪武十三年（1380），于安德廢縣復立縣，名“陵縣”，這就是今天陵縣名稱的開始。至此，德州與陵縣實現了名稱互換，史稱“德陵互易”或“陵德互易”。
“德陵互易”的社會背景
“德陵互易”表面看來只是名稱互換，事實上是德州區域政治、經濟、文化中心西移的結果。為什么區域政治中心會向西轉移呢，主要因素還是今德州所具有的水陸交通優勢所致。隋代大運河的開挖，為這種轉移已經提供了條件，但長時間沒有實施，原因在于隋唐的國家政治中心不在北京，而在洛陽和西安一帶，德州并不接近首都，交通優勢似乎還不太明顯。金代興起之后，女真人統治了淮河以北地區，定都于北京，德州的交通優勢劇增。金代開始在德州設倉，用來存儲京城和軍隊所用的糧食。有了糧倉，就需要有軍隊把守，德州運河附近就形成有糧倉和護衛糧倉的駐軍。元代統一中原后，仍將北京定為國都，德州作為京城的南大門，地位得到進一步提升。元統治者將運河取直，挖通山東境內的臨清到濟寧之間的運河河道，使京杭大運河真正成為貫穿中國南北交通的大動脈。同時，元統治者升將陵縣為州，并定名為陵州。
明王朝建立后，雖然國都設在南京，但要實現對北方的有效統治與控制，也必須以南北貫通的大運河作為南北物資交流的重要通道。明太祖朱元璋，曾從精簡機構的目的出發，將“陵州”降為縣，稱陵縣?？蓻]有幾年的時間，他就意識到德州地理位置的重要性，為了方便對交通動脈的管理，又重新將這里的縣升為州。靖難之役后，明成祖朱棣遷都北京，德州地理位置的重要性可以說得到極度強化，隨之帶來的是朝廷一系列發展德州的政策措施，也使德州經濟文化從此迅速走向繁榮。清沿明制，繼續以北京作為國家的首都，德州的交通優勢一直保留了下來。
德州由縣改州并使其政治地位得到強化，是由本身所具有的交通優勢所決定的。國家定都北京后，大部分國土都在南方，尤其是國家的經濟重心仍在長江以南地區，京都以及整個封建國家機器所需的糧食、布匹等都需要南方供給。德州號稱“九達天衢”，交通位置的重要性不言而喻。建都北京的各個王朝，為了更好地管理國家，又會進一步完善各種交通設施，德州的交通條件也不斷得到提升和改善。
“德陵互易”產生的影響
“德陵互易”事件對兩地的經濟文化以及社會事業產生了重大影響。州在封建時代的地方政權設置中，是高于縣的一級行政機構。元代以前，德州區域的政治經濟文化中心長時期在陵縣。州和縣雖然只有一級之差，但在資源調配和信息利用上的權力差別很大，因州府比縣衙更接近封建朝廷，也就更易于組織區域內資源配置。
“德陵互易”使德州的經濟文化和社會事業的發展速度加快，同時也相對減緩了陵縣經濟文化的發展步伐。德州成為州治所在地后，占據了政治與信息優勢，加之運河和陸路的交通優勢，搶先贏得發展機遇。明永樂時期，德州已躋身于全國32個著名商業城市中，橋口街、北廠、留智廟、桑園鎮的集市貿易也很活躍。無數的客人要在德州住宿和進餐，甚至購物消費，無形中刺激了德州的飲食服務業，除官方的水旱驛站外，私人客棧和街頭小吃也應運而生。
商業的發展，也促進了農業種植結構的變化，城廂近郊很多地塊從耕種糧食改作種植蔬菜、果品，以滿足日益增加的城市居民和過往客人的生活所需。而那些離城較遠的鄉鎮將糧田改作經濟作物的棉花和花生，其收入比種糧食成倍提高，但與果疏相比還是差得很遠。而遠離運河與州城的陵縣一帶，農業的商品化程度相對減弱，農民收入會大幅度降低，這就使得德陵兩地經濟的發展進一步出現不平衡。
在經濟中心西移的同時，德州區域文化中心也跟著西移，這就使得陵縣的文化事業出現相對落后的局面。清代德州州學和衛學的名額合起來為60人，而陵縣縣學的名額才20人，同時德州書院的數量為3處，而陵縣僅為1處。
明清以來德州城廂科第蟬聯，詩人和文化學者不斷涌現，成為魯西北冀東南一帶名符其實的文化高地。而陵縣以及陵縣以東的臨邑、德平等縣，在明代前期，文化落后的局面不甚明顯。但在明代后期，尤其是整個清代，德州以東各縣的文化呈現明顯落后的局面，甚至臨邑縣在清代考取的進士數為零。
社會發展到21世紀，當信息技術、交通工具都很發達的今天，現代科學技術又從時空上縮短了德陵兩地間的距離。陵縣當政者們也意識到機會的來臨，迅速抓住機會，在德州乘勢東進的同時，陵縣及時做出西接的戰略，試圖在有限的幾十公里的距離內實現城市對接，六百年前因“德陵互易”帶來的不利影響也將徹底消除。
□本報特約撰稿人 張明福