《長河謠》是季桂起先生創作的一部長篇小說。讀作品我常常想起作者說的一句話：抗戰是關乎民族生死存亡的戰爭，已經過去七八十年，我們再不寫就沒有人知道這段歷史、也沒人想寫和能寫了。這是一個人文學者可敬的民族情緒，也是一個德州人可貴的故土情結。正是這種情結才有了這部作品，也決定了這部作品的特色和價值。概略地說，表現在四方面。
藝術視野的開闊性
作者懷著歷史使命感創作這部作品，書寫那段歷史，在開闊的歷史背景上直面發生在德州這片土地上驚心動魄的生活斗爭和壯烈情景。開闊性表現在時間和空間兩個維度上。
就空間維度而言，作品所要表現的是德州人民的抗戰生活，但又不囿于德州，而是通過人物活動的射線將筆觸伸向寬遠的地方，在全國抗戰這盤棋局中表現德州人民抗戰的歷史壯舉，如通過張立義的活動寫到中共魯西特委和范筑先率領的魯西人民堅持抗戰的活動，并將他們的活動與臺兒莊大戰聯系起來，雖然簡短，但藝術表現一盤棋的思想賦予了這部作品更寬廣的意義，德州人民的抗戰不再是獨立的現象，而是民族抗戰歷史的生動縮影。
在時間維度上，作品通過對家族歷史演變的書寫，在追溯張氏家族歷史名人的筆墨中，將靖康之役順便帶出，這不是閑筆，而是與表現德州人民生活和精神密切聯系在一起的，是與表現人民抗戰義舉的精神資源緊密聯系在一起的，張家人為何在民族危亡之際毫不猶豫地選擇了抗戰？這種選擇背后有中華民族的傳統精神作為堅實基礎；對于馬頰河的書寫，猶如一篇關于河的傳記，表現了馬頰河兩岸的自然風光和風俗民情，具有濃厚的歷史文化氣息，對于主體內容的表現也起到很好的作用；而對德州城市格局的沿革和德州名物風情的書寫，更顯示出作家對德州歷史的熟稔，如數家珍的書寫給作品增加了歷史縱深感，突出了德州城市的風俗文化和歷史精神。
作者在這樣的時空框架中書寫德州抗戰顯得內容十分渾厚。