??? 自火車站廣場向南，有一條不大的小街，長425米，寬僅有6米，街的西側是鐵路，東側是九州商城，最初的時候，人們叫它車站南街，目前街口牌子顯示的名字是自強路。
上世紀八十年代初，這里被辟為熟食市場，門市遍布，攤鋪相連，為晝夜市場，極為繁華。然而濃厚的商業氛圍中，自強街內蘊的是那種解不開的文化情結。
火神廟開啟自強路文化之旅
??? 德州原來有火神廟兩座，一座在德州文廟的東南方向，也就是目前天衢小區的東南角，一座就在自強路，當時建在大校場外側。火神廟為道觀，與城內的高貞觀遙相呼應，其內的道士均由州任命，是有身份、戴官帽的。為安定軍心，當時實行屯衛制度，駐軍為高收入人群，由于臨近大校場的原因，這一帶的火神廟廟會格外熱鬧，消費水平很高。廟會定期舉辦，除了叫賣生活日用品外，民間說唱藝人逐漸聚集在這里演出，環繞火神廟形成了不少大小書場。
??? 1911年，津浦鐵路通車，德州成為津浦線上的重要交通樞紐。位于德州火車站南側的這條小路原本是一片坑洼地，因為得天獨厚的優勢，更是熱鬧起來。除了雜貨店，賣扒雞的熟食店很多，夜晚，嘎斯燈一閃一閃的，映著表皮油亮亮的扒雞，空氣中游蕩著沁人的清香。
誕生了德州第一家電影院
??? 1933年，韓復榘以提倡所謂“四維八德”“戒嫖戒賭”，消除不良嗜好，進行正當娛樂為由，成立了“山東省進德會”。同年，德州駐軍74師師長李漢章在火神廟南側建立了山東進德會德縣進德分會，會址占地10多畝，像一座大的花園，周圍有石頭矮墻，園中修砌5米多高的假山一座，上面建有涼亭，登亭四望，全園景物歷歷在目。假山北側有禮堂、紀念碑亭和景星樓，樓下設有讀報室。假山西側挖有水池，池上修有小橋以通往來，池邊還修建了三座小亭子，供游人休憩。山的南側興建了“移風社”，坐南朝北，建筑面積800平方米，高兩層，磚墻、木架、白皮頂棚，設有1000人的連椅座位，專演國劇。隨著進德會的修建，周邊逐漸聚集了不少小的書場，演出曲藝和皮影。20世紀40年代的時候，邑人張太泉在自強路的北口外側搭建100余人的簡易書場，說唱西河大鼓。
??? 1937年，德州淪陷后，商會出面邀請徐碌、劉雅軒、張玉林、孫長河經營移風社，后日商強行接管，改名為“日新戲院”；不久，趙玉橋接管，改名為“新民大戲院”。1939年，駐德日軍對大戲院進行了改建，更名為德光劇場，設900個連椅座位，專門放映電影，這是德州最早的電影院，劇場使用日本產的羅拉牌35毫米座機，由兩臺放映機及其附件組成，能連續放映，同時配備了還音系統，能放映有聲電影。該劇場每天晚上放映1場，其中6天放映中國影片，由華北電影股份有限公司供給；星期日放映日本原版影片，專供日本人觀看。首映式放映的是有聲日本影片《獨眼龍東征》，票價每張聯合幣五分錢。
??? 1941年，一條雙橋洞的水泥路穿鐵路建成，這就是東風路鐵道橋，橋高5米，寬5米，雙孔，德州人俗稱“雙橋洞子”，自強路的南口在這里，位置更加重要。
??? 1945年日本投降，德光劇場的放映機鏡頭被隨軍撤走，加之電廠在戰爭中被破壞，放映活動停止。
??? 1946年解放后，市民宋世昌接管“德光劇場”，由大眾劇團演出。
曙光影院拆除后建設了九州商城
??? 1949年12月，由德州市民政局、工商聯合會投資，對原德光劇場進行了修復，并改稱“人民電影院”，購置了1套用無聲改裝的德國產老百代放映機，添置了能容納800人的坐席，于當年12月份正式開業，首映式放映的是《腸斷天涯》，票價每張北海幣500元，每天上映一到兩場，上座率70%，同時還設立幻燈制作，配合宣傳黨的方針政策。1951年，德州中心文化館由中山市場內遷到這里，占用了除電影院外的全部建筑。這段時間，是德州文藝的活躍時期，德州的解放，新中國的誕生，極大鼓舞了全市人民，人們精神面貌出現了翻天覆地的變化。德州先后出現了“青年業余劇團”“煙廠業余劇團”“商業職工業余京劇團”“倉廒小學師生業余劇團 ”“ 四 鎮 業 余 劇團”“新興街業余劇團”等一大批群眾性文藝團體，上演了一大批優秀劇目。其中《井臺會》《惠芳擔水》還榮獲了山東省文藝匯演演出獎。1953年長莊民樂手路玉田等人的陶塤、竹箎合奏，參加山東省民樂匯演，榮獲嘉獎。1954年，新莊農民歌手謝景明演唱的勞動號子《十扎針》更是從濟南唱到了北京。
??? 1958年6月，為滿足群眾文化需求，人民電影院遷到如今商業街的位置，德州市交通局搬運公司以10000元的價格買下了德縣進德分會舊址，原移風社改為搬運公司禮堂。德會北側改建成交通小學，也就是目前正在拆除的二職專。
??? 1959年春天，運輸公司為了加強宣傳工作，活躍職工文化生活，建立了俱樂部和圖書館，當時僅有圖書500余冊，還組織了20多人的半專業性文藝宣傳隊。1960年冬，俱樂部撤銷后，恢復成為禮堂。1972年，禮堂舊址進行了拆除重建，總面積達到1500平方米，樓上、樓下總計有觀眾席1370個。竣工后，經與市文化局協商，改名為曙光電影院，由文化局負責經營，按期繳納折舊費，并規定每放映一場電影，給交通局150張免費票，以照顧職工。經營期間，大修歸交通局，小修則由文化局負責。1980年市交通局將禮堂收回，并取得了對外放映業務的批準書，沿用曙光電影院的名稱，繼續放映電影。1997年，曙光電影院拆除，建成九州商城小商品批發市場。
? □特約撰稿 王德勝 本報記者 楊碩