??? 宋哲元（1885—1940），山東樂陵人，軍事家，抗戰名將。幼年家貧，刻苦讀書。1907年從軍，北洋陸軍隨營武備學堂畢業。畢業后服役于馮玉祥部，歷任哨長、連長、營長、團長。 1922升任第二十五混成旅旅長，是西北軍五虎上將之一。 1927年11月任陜西省政府主席。 1931年6月，宋哲元部整編為國民革命軍陸軍第29軍。1933年1月2日，日軍攻占山海關。 10日，宋哲元奉張學良令，率29軍由山西陽泉移駐北平以東駐防訓練。 2月22日，日本關東軍調集4個師團，總計10萬余人，向熱河分三路進攻。 3月4日，日軍進占熱河省會承德城。 3月8日，宋哲元奉張學良電令接防長城線喜峰口到寬城附近陣地。隨后，宋哲元指揮第29軍將士在長城要隘喜峰口、羅文峪與日軍展開血戰。第29軍以大刀隊與日軍展開搏斗，經過激戰，消滅日軍6000余人，獲喜峰口大捷，震動全國。 1935年被授為陸軍二級上將，任平津衛戍司令、冀察綏靖主任和冀察政務委員會委員長兼河北省政府主席。1940年4月5日病逝。
??? 喜峰口是燕山山脈東段的隘口，古稱盧龍塞，是北平與熱河的交通咽喉，明清時是京師北衛的重要屏障，為兵家必爭之地。
??? 1931年“九·一八”事變后，日軍占領東三省，準備隨時向關內進犯。 1933年元旦，日軍在山海關制造事端，接著用武力將其占領，山海關保衛戰揭開了長城抗戰的序幕。 2月9日，日本關東軍司令官武藤信義和侵華日軍發布了侵略熱河的軍事命令和軍事調遣。這時，駐山西陽泉的國民革命軍第二十九軍奉命開往前線對日作戰。 1933年3月9日，受命接管長城喜峰口的防務。當二十九軍的先遣團趕到喜峰口時，日軍的500余名騎兵已經到了長城腳下。
??? 為保衛長城，打擊日寇的囂張氣焰，29軍軍長宋哲元，師長張自忠、馮治安、劉汝明，旅長趙登禹等一批愛國將領率部奉命承擔遷西至遵化一線150余公里長城各口陣地的防御任務。 29軍的前身是馮玉祥創建的西北軍。長城抗戰時，29軍的裝備很差，全軍只有野炮、山炮10余門，重機槍不過百挺，輕機槍每連只有兩挺，步槍多為漢陽造和山西仿制的三八式。雖武器落后，但全軍將士均有尚武精神。士兵人手一件標志性武器——青龍大刀！人人練就了一套嫻熟的中國傳統刀法功夫。寒光閃耀、削鐵如泥的青龍大刀，在長城抗戰中夜襲日軍發揮了重要作用。
??? 1933年3月9日，日軍鈴木、服部旅團攻占喜峰口，當天守衛在喜峰口長城上的29軍士兵剛接防的29軍37師109旅217團，在王長海團長率領下實施反擊，斃傷日軍百余人，奪回喜峰口。面對日軍猛烈的火力反撲，中國官兵只能憑著僅有的劣勢裝備依托長城頑強抗擊。 3月10日至11日，大刀隊在喜峰口與日軍展開白刃格斗。戰士們高呼著：“大刀大刀，雪舞風飄。殺敵頭顱，壯我英豪！ ”手起刀落處，日本鬼子尸橫遍野。在激烈的交戰中，喜峰口多次易手，29軍許多戰士壯烈殉國，部隊傷亡很大。當喜峰口再次被日軍占領后，109旅旅長趙登禹、副旅長何基灃決定以夜襲的方式，出其不意地反擊日軍。何基灃激勵官兵道：“國家多難，民族多難。吾輩是受人民養育之軍人，當以死報國！戰死者光榮，偷生者恥辱！”于是，便從大刀隊中組織起500人的精兵強將，分左右兩翼突襲日軍。身背大刀的勇士們攀垣越墻，分頭摸進各村敵營。驕狂的日寇做夢也沒想到29軍會來偷襲，都在呼呼大睡。大刀隊的勇士們懷著報國雪恥的民族仇恨，以迅雷不及掩耳之勢，掄起大刀橫砍直劈，日軍官兵正做著美夢，便稀里糊涂地成了刀下鬼。有個年僅19歲的戰士名叫陳永，他一人就砍死鬼子13人。特別是109旅旅長趙登禹，在受傷的情況下依然不下火線，親自率領大刀隊向日軍炮兵陣地發起進攻，手刃日寇60余人，繳獲大炮18門。
??? 喜峰口抗戰的勝利，是中國自“九·一八”事變以來的首次大捷，全國上下一片歡騰。喜峰口抗戰勝利的消息傳到上海，當時擔任“上海歌詠界戰時服務團”領導者之一的作曲家麥新，熱血奔涌、心潮澎湃，以火山噴發般的創作激情，連夜譜寫了高亢激昂的 《大刀進行曲》：“大刀向鬼子們的頭上砍去，二十九軍的弟兄們，抗戰的一天來到了，抗戰的一天來到了！前面有東北的義勇軍，后面有全國的老百姓，咱們二十九軍不是孤軍。看準那敵人，把它消滅！把它消滅！沖啊！大刀向鬼子們的頭上砍去，殺！ ”歌曲副題為：“獻給29軍大刀隊”。《大刀進行曲》最初是為了鼓舞“29軍的弟兄們”堅持抗戰，后來，隨著它雄壯的旋律響徹全國軍隊和民眾之中。《大刀進行曲》塑造了揮舞大刀向鬼子勇猛沖殺的中國軍人的英雄形象。它就像抗日的號令，形成了抗日戰爭開始時最典型的時代音調。 （整理：孫玉海）