上世紀70年代的德州西瓜

上世紀70年代西瓜外運。

1959年7月，德州閆莊西瓜獲得大豐收。

上世紀70年代，園林二廠的喇嘛瓜豐收。

□本報特約撰稿人 王德勝
??? 德州西瓜種植有1000多年的歷史，而其聞名于世得益于一個狀似枕頭、甜脆沙爽的西瓜品種——
??? 西瓜喜陽光及偏沙土地，所施肥料以芝麻醬與豆餅為好，忌化肥。德州地處華北平原，歷史上由于黃河及大運河的沖擊，形成了大面積的沙壤土，粒細層深，質地松散，易于排水，這種自然環境十分有利于西瓜的生長，且西瓜生長期間雨量較少，氣候干燥，光照充足。因此，德州西瓜歷久不衰，素享盛名。
??? 德州西瓜有1000多年的種植歷史，唐朝著名文學家駱賓王的代表作品之一 《夏日游德州贈高四》中這樣贊揚德州西瓜： “一頃南山豆，五色東陵瓜。野衣裁薜葉，山酒酌藤花。”康熙年間田雯寫的 《古歡堂集·廣種瓜說》中也反復提到德州西瓜： “斑青更有西洋種，剖之如乳傾壺漿。”
??? 德州西瓜里有個品種稱為喇嘛瓜，又叫長蜜瓜或者西洋枕，清道光年間傳入，最先落戶在運河以西五里莊一帶。這種瓜呈長橢圓形，兩端略細，像大個的枕頭，每個一般重12—15公斤，皮較厚，大約有1—1.5公分，且不平坦；底色淺綠，有不明顯的核桃花紋；瓜瓤為淺黃色沙瓤，細致無絲，成熟后瓜瓤空心；種子鮮紅色，窄小。吃一口，又甜又脆又沙爽，冰糖味十足，人們稱喇嘛瓜“脆沙瓤，賽冰糖”，是德州西瓜中的珍品。由于靠近運河，喇嘛瓜一上市就得到南來北往客商的認可，加上耐儲運，一時間成為饋贈親朋的搶手貨。 1939年山東大學吳耕民教授調查后寫道： “德州西瓜的栽培由來已久，惟其著名于世，蓋自優良品種喇嘛瓜傳入栽培后。”
??? 當時運河碼頭只有兩處，一是上碼頭，在如今的勝利橋北側，一處是小擺渡口，也就是小莊附近。為了應對繁忙的西瓜運輸，當時特意開辟了兩處新碼頭，也就是勝利橋南側的大擺渡口和宋家道口。
??? 到民國初年，津浦鐵路開通，德州火車站又成了另一條運瓜通道。每當瓜熟季節，商販云集到各個渡口和火車站，德州到處是熙熙攘攘的人群和大大小小的瓜山。發展到上世紀20年代，北到京津，南到滬寧，瓜販子紛紛慕名而來。那時，僅德縣四區種植的西瓜面積就達萬畝左右，喇嘛瓜帶來了德州西瓜名聲大震的最高峰。之后由于戰爭，德州農業生產遭到嚴重破壞，西瓜生產瀕臨絕境。
??? 新中國成立后，西瓜生產得到較大恢復和發展。為了保純喇嘛瓜種，市政府令園藝場專門對喇嘛瓜進行了提純復壯，并在黃河涯、于官屯等地的部分村莊建立了喇嘛瓜生產基地。蔬菜公司和農業局負責西瓜生產技術指導、生產資料的供應和產品的購銷，并有計劃地引進了新的品種。
??? 1963年，蔬菜公司派人去新疆引入了少量喇嘛瓜純種，在五里莊進行繁育。這些措施保證了德州西瓜的種植面積、產量和質量的恢復。文革期間，受極左思潮影響，種植西瓜等經濟作物被當成只看 “錢”的資本主義傾向，當時德州西瓜種植面積只有 2000余畝，產量不足1000萬斤，品種混雜，品質嚴重下降，原有的德州西瓜風味已不復存在，喇嘛瓜更是難覓蹤影。