??? 今天，當我們重寫德州歷史文化史的時候，不約而同地發問：秦漢遺跡在何處？隋唐宋故城哪里去了？為什么不見金元遺存？是什么大事件導致明朝重建德州城？
??? 打開史書，我們便一目了然：是明初北伐軍解放德州城，翻開德州歷史文化新的一頁。
??? 公元1367年十二月，朱元璋宣布即皇帝位。 1368年正月，定國號為明，建元洪武，以應天府（今南京）為京師。
??? 與此同時，1367年十月，朱元璋命徐達為征虜大將軍，常遇春為副將，率軍25萬北伐。北伐之役共分三步完成，第一步“先取山東，撤其屏蔽”。徐軍率軍先抵淮安，遣人往沂州招諭王宣、王信父子，他們降后復叛，被徐達鎮壓。接著，益都、東平（今山東東平縣西北）、濟南、濟寧、東昌（今山東聊城市）等路相繼克復，元守將或降或遁。而由征戍將軍鄧愈率領的偏師也由襄陽北略，進展順利。常遇春率部出河南攻山西，攻城拔寨，勢如破竹，捷報頻傳。第二步是：“旋師河南，斷其羽翼。”從1368年三月開始執行其戰略計劃。徐達等率軍進入河南后，汴梁元將李克彝逃遁，明軍接連克復河南（今河南洛陽市）等路。同時，由馮宗異率領的一支偏師占領陜州（今河南三門峽市西）、潼關、華州（今山西華縣）一線。
??? 北伐開始之時，朱元璋發布諭旨：“驅除韃虜，恢復中華。立綱陳紀，救濟斯民。 ”在完成了總體戰略任務后，實行第三步戰役的最后關鍵階段：“進兵元都”。1368年五月，明軍分路從山東、河南北上，閏七月，明軍主力會集于德州（今山東陵縣）。此時，德州周邊縣境內明軍主力會師在這里，士氣高昂。飽經苦難的老百姓迎接正義之師，傾家資相助。徐達、常遇春在陵縣會集眾將，誓師北伐。軍民怒火高萬丈，開展北伐大進軍。1369年閏七月十四日，明軍主力部隊攻入德州城。歷史記住了這個難忘的時刻：公元1368年閏七月十四日，德州人民獲得了新生！明軍主力沿運河水陸并進，高奏凱歌。主將徐達，橫刀立馬，沖鋒陷陣，元軍望風而逃。八月二日，明軍攻占元大都（今北京市），北伐之役勝利結束。
??? 明軍攻入德州城內，急切任務是撲滅元軍敗走時所放的沖天大火。元軍逃走時放的這一把大火，徹底燒毀了漢唐文苑、宋代城池、金元遺存……在一片廢墟之上，明代開始了德州重建。歷盡艱辛，迎來了京杭大運河的風帆，重現中華文明史上又一個春天。明重修永慶寺碑文明確記載：永慶寺始建于唐，毀于元。
??? 元代統治者實行殘酷的民族壓迫政策，對廣大百姓而言是一大災難。元軍的暴行令人發指，不得民心，其敗亡是歷史的必然。回首往事，回望歷史，讓我們記住明軍主力在德州誓師北伐的動人時刻，記住過去德州老百姓的苦難生活，珍惜今天，迎接未來！□吳思遠