??? 十二月初八，我國古代稱為“臘日”，是傳統的“臘八節”。歷史上，許多文人墨客爭相詠頌臘八節，留下了不少膾炙人口的名篇佳作。
??? 臘八最重要的習俗是祭祀。北齊詩人魏收的《臘節》，專門談到了這一習俗：“凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。宿心何所道，藉此慰中情。 ”寫出了寒凝大地、數九隆冬時節，人們在桌上擺上肉酒以祭祀百神，感謝百神的福佑，抒發久已宿居于心中的敬神之情。
??? 唐代臘日時皇帝常常賞賜臣下臘肉，有時還在苑中畋獵。詩圣杜甫在《臘日》中寫道：“臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消；侵凌雪色還萱草，漏泄春光有柳條；縱酒欲謀良夜醉，還家初散紫宸朝；口脂面藥隨恩澤，翠管銀罌下九霄。 ”從詩句中可以看出，往年的臘日天氣還很冷，溫暖離人還很遙遠。而當年臘日氣候溫和，冰凍全消。詩人高興之余準備辭朝還家，縱酒狂飲歡度良宵，但此時此刻，他又因感念皇帝對他的恩澤，不能隨便走開。
??? 到了宋代臘八這一天，東京開封各大寺院都要送七寶五味粥，即“臘八粥”。大詩人陸放翁的《十二月八日步至西村》寫道：“臘月風和意已春，時因散策過吾鄰；草煙漠漠柴門里，牛跡重重野水濱；多病所須惟藥物，差科未動是閑人；今朝佛粥交相饋，更覺江村節物新。 ”由此可以看出，雖是隆冬臘月，但已露出風和日麗的春意。柴門里草煙漠漠，野河邊有許多牛經過的痕跡。臘日里人們互贈、食用著佛粥（即臘八粥），更感覺到清新的氣息。
??? 明代臘八粥已成為皇帝賞賜朝臣的節令食品，后來在民間也流傳開來。明代詩人張方賢《煮粥詩》：“煮飯何如煮粥強，好同兒女細商量；一升可作二升用，兩日堪為六日糧；有客只須添水火，無錢不必問羹湯；莫言淡薄少滋味，淡薄之中滋味長。”粥，乃是窮苦百姓的寶物，中國數千年的封建社會，饑寒交迫的貧苦人只能靠薄粥度日。
??? 到了清代，朝廷于臘八這天，有賜粥的風俗。清人夏仁虎的《臘八》：“臘八家家煮粥多，大臣特派到雍和；圣慈亦是當今佛，進奉熬成第二鍋。 ”詩中描寫道，臘八一到，民間家家戶戶都要煮臘八粥吃，而皇帝乃當世活佛，他也要到雍和宮煮粥奉佛并賜大臣、諸王、宮妃等。可以想見，施散臘八粥和皇家食用臘八粥，必然是萬頭攢動，人涌如潮。□高中梅