??? 在上古時，我們的祖先以五谷熟、四時盡而改年更歲。 《爾雅》云： “元，始也；旦，早也。”可見元旦的古意是一年之始，一日之晨。相傳五帝時期，顓頊以正月為元，初一為旦。在此基礎上，夏朝創始了夏歷，俗稱農歷 （陰歷），以正月初一為元旦。到了商周秦三代， “王者得政，示從我始”，各代均推崇本朝，將元旦日期從正月初一依次前移至十二月初一、十一月初一和十月初一。直到漢武帝時，根據人們長期的天文觀察記錄，糾正了前三代提前過元旦的錯誤，才又恢復了孟春月的第一天即正月初一為元旦，一直延續到清末。
??? 而我國古代的春節，原是二十四節氣中的 “立春日”，到了南北朝時，春節是指整個春季。自漢武帝后，才將農歷的正月初一稱為春節。自此，元旦和春節方為同一天。 1949年 9月 27日，在中國人民政治協商會議第一屆全體會議上，通過并使用了“公元紀年法”，才正式將公元1月1日定為 “元旦”，夏歷的正月初一為 “春節”。
??? 由于世界各國和民族使用的歷法、宗教信仰及季節氣候的不同，元旦在國外并非都是公元1月1日。例如：居住在北極寒帶的愛斯基摩人，把當地第一次下大雪的日子，稱為 “雪花元旦”；印度尼西亞的凱拉比邦族人，將一年中候鳥最早飛來的日子，稱作 “候鳥元旦”。更為有趣的是，非洲的烏干達，是以雨季的到來為標記確定 “元旦”的。
◎程勉學