??? 如今，在一些古裝影視劇中，經常出現“捕快”的身影，而且大多是正面形象，猶如今天的刑警一般。屏幕上的捕快偵破一個個疑難案件，盤問形形色色的人，跟官老爺們平起平坐。其實，古時候的捕快，雖然干的是類似現在刑警的工作，但身份地位卻跟刑警大不一樣。
??? 捕快的職業在古代屬于“賤業”，朝廷規定捕快的后代不得參加科舉考試，以免有辱斯文。即便他們半途脫離捕快行業，其子孫也必須在三代以后才有參加科舉考試的資格。因為，捕快干的活兒，在古人看來是一種不良之行，總是要抓人拿人，總是跟壞人壞事打交道，正經人注定不屑于此，所以只能讓賤民來做。可以說，捕快比窮苦農民的社會地位還要低。
??? 捕快不僅地位低賤，而且待遇極差。捕快沒有法定工資，每年的伙食補貼即“工食銀”不過十兩銀子左右，養家糊口十分艱難。于是，敲詐勒索便成為一種“潛規則”，他們在老百姓面前作威作福，甚至與當地官吏同流合污，或制造冤假錯案，或對民眾橫征暴斂，任意拘捕。誰見了都懼他三分，老百姓都尊之為“捕快老爺”，街上做買賣的小商販，還得定期交保護費。但是，捕快如果見了有地位有權勢的鄉紳，還是得老早站在一邊，躬身請安。至于縣令老爺，更是從來不給他們面子，有了案子如果破不了，就把捕快叫來訓斥，甚至當眾扒了褲子打板子，何其羞辱！
??? 在官場上毫無臉面的捕快，做起壞事來自然肆無忌憚。凡是碰到不肯痛快交稅的農戶，捕快們就把這些農戶的戶主抓來衙門，關在班房里百般折磨，無所不用其極，直到乖乖把錢糧交了，人才放回去，當然，還得額外給捕快們一筆辛苦費。更有甚者，弄個無名尸體，趁深夜神不知鬼不覺地放在某些商賈人家的門口，敲詐勒索，戶主既需拿一大筆銀子擺平消災，弄不好還可能進監獄丟了性命。再就是一些捕快讓娼妓扮作良家婦女勾引過路客商，以拐騙婦女名義訛詐錢財。以今天的眼光來看，這些方式都屬于古代的“釣魚執法”。
??? 捕快的身影在歷代詩文中也有所呈現，詩圣杜甫在《石壕吏》中寫道：“暮投石壕村，有吏夜捉人。老翁逾墻走，老婦出門看。吏呼一何惡，婦啼一何苦！”這個抓壯丁的“吏”就是古代衙門里的捕快。
??? 民國時期，老北京警察局的偵緝隊，也類似于捕快性質。他們一律穿著灰大褂，有時不扣扣子，有時只扣幾個扣子，常把頭剃得又光又亮，腰上掛著一塊汗巾，腰上鼓鼓囊囊揣著把手槍。他們的職責理應是對付壞人，可實際上卻以欺軟怕硬為能事，著實令人鄙夷。
□劉亮