1895年，運(yùn)河發(fā)大水，洪水浸泡了房屋
由農(nóng)漸商，德州民風(fēng)另一變化來自運(yùn)河
發(fā)達(dá)的運(yùn)河水運(yùn)帶動(dòng)了德州的繁華，促成了第六次城市的遷移。明洪武三十年，在運(yùn)河以東筑衛(wèi)城，形成了如今的德州城。永樂九年，知州何原將德州的行政中心移入衛(wèi)城內(nèi)，并逐步規(guī)劃了城市功能布局。一時(shí)間德州成為燕趙之都，文化、經(jīng)濟(jì)地位日益突出，商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展推動(dòng)了民風(fēng)之變。
德州人熱心腸。在這極具碼頭文化特征的運(yùn)河兩岸，來往的商船、本地的農(nóng)家無不與無常水勢息息相關(guān)，人與人之間的幫襯和援手總是無私的。四海之內(nèi)皆兄弟，長途跋涉的船戶們生死相依幾千里，平安抵達(dá)的喜悅；兩岸民眾血濃于水，共抗決口洪水的慶幸，這些，自然形成了德州人講義氣、助人為樂、真誠待人的鮮明性格。
德州人講義氣。北廠和上碼頭一帶是南北商民最好的聚落點(diǎn)之一。移民而至，五方雜處，南北文化在這里碰撞，潛移默化著德州人的性格和習(xí)俗。出門在外過日子，難免遇到這樣那樣的波折和困難，誰家的孩子病了，左鄰右舍都過來問候，拿出自己舍不得的雞蛋給孩子吃；哪家一時(shí)揭不開鍋，對門的大嫂給鍋里添好米，甚至連爐子都生好端過來了。
商人逐利，與眾多運(yùn)河沿線城市一樣，在德州引領(lǐng)商潮的是山陜商人。當(dāng)時(shí)山東很多地方出現(xiàn)了“西商十居七八”的局面。德州的山陜商人中，“行商”數(shù)量很大，經(jīng)營種類也很多，可分為四類：一是將德州的商品轉(zhuǎn)運(yùn)到山陜銷售。如明代以來，山西潞安以產(chǎn)“潞絲”而聞名，“潞絲”的原料很多便是從德州購買販運(yùn)過去的。民國《恩縣志》卷6《實(shí)業(yè)志》說：該縣的市鎮(zhèn)中都有染房，“惟營業(yè)者，多系山西人”。二是將山東的商品發(fā)往全國。如晉商在德州、齊河、陵縣、禹城等城鎮(zhèn)設(shè)立布莊、布店收購棉布，然后銷往西北口外及東北各地。《齊河縣鄉(xiāng)土志·商務(wù)》說：山西商人在城鎮(zhèn)設(shè)立布莊收購“齊河大布”，然后批發(fā)給從事長途販運(yùn)的商人，銷往口外，乾隆年間，這種商貿(mào)活動(dòng)最為盛行。三是將外地運(yùn)來的商品再運(yùn)至別處出售。當(dāng)時(shí)轉(zhuǎn)運(yùn)的商品主要是從南方運(yùn)來的絲織品和茶葉。四是將山陜的商品運(yùn)來德州出售。如將山西鐵器運(yùn)來德州、臨清，然后轉(zhuǎn)運(yùn)到高唐、河間等地。運(yùn)河區(qū)域的山西木材，大都是山陜地區(qū)商人從家鄉(xiāng)轉(zhuǎn)運(yùn)而來。乾隆《潞城縣志》中記載，潞城商人賈慶余在禹城“東西奔馳，恒竟歲無停晷”，暴富成為大商人兼大地主。
首先是富裕起來的商人們，在生活上追求他們過去得不到的東西。于是民風(fēng)漸變，城鎮(zhèn)奢華之風(fēng)出現(xiàn)，“士女嬉游，故戶弄珠璣，家稱歌舞，飲食燕樂，極耳目之歡”，這些也間接推動(dòng)了社會(huì)崇尚奢靡之風(fēng)的興起，“婚喪之儀越禮制而不顧，驕奢相效，巧成偽風(fēng)”。
商潮對于普通老百姓的沖擊也是強(qiáng)烈的，外來事物不斷涌進(jìn)，新生事物層出不窮，德州人幾乎每天都在接受新東西，見多識(shí)廣，轉(zhuǎn)化成自我驕傲、夸耀的資本，滋生一種城市人心理上的優(yōu)越感，特別愛在外地人面前宣揚(yáng)自己的所見所聞，居高臨下。這種變化，在德州區(qū)域分布很明顯，緊挨運(yùn)河的城西部，街市繁榮，民風(fēng)浮華；而城東相對冷清，民風(fēng)近于質(zhì)樸；在遠(yuǎn)離運(yùn)河的郊區(qū)，居民則崇尚節(jié)儉，甚或失之固執(zhí)；而沿河百姓則機(jī)智，卻不免失之于奸猾。
程先貞在《德州志略》描述到：很多在村里混不下去的人，出來經(jīng)商富裕后，趾高氣昂，應(yīng)酬、周旋于士大夫之間。一些知道其劣跡的鄰里、親戚，也采取了包容的態(tài)度，主動(dòng)邀請到家做客，給予高規(guī)格的接待。還有衙門里的小吏，拿錢捐個(gè)官，就感覺自己是個(gè)官了。就連奴婢也是哪里有飯吃就去哪，沒有常主。田雯也曾感慨道：記得小的時(shí)候，彼此之間崇禮讓、明信義，社會(huì)上教化之風(fēng)盛行，人與人和美融洽。為什么才過50余年，沒有遭受戰(zhàn)爭，沒有經(jīng)歷滄桑變化，社會(huì)上一切都變了呢。
□本報(bào)特約撰稿人 王德勝