他躬耕麥田30余年，將禹城30多萬畝鹽堿地變為沃野；他成為首批齊魯最美人物，獲譽“最美科技工作者”。
“看見這里成為了一個噸糧縣、噸糧田，改天換地的面貌變化，我們在這幾十年，值了。 ”2月11日，“齊魯最美人物發布廳”啟動儀式上，歐陽竹動情地說。作為首批齊魯最美人物之一，中科院研究員、中科院禹城綜合試驗站站長歐陽竹榮獲“最美科技工作者”稱號。
1983年，22歲的歐陽竹，在華南農業大學農學系畢業后，被分配到剛剛成立的中科院禹城綜合試驗站，投身到了當時國家的重大任務——黃淮海旱澇堿綜合治理工程中。今年74歲的禹城市倫鎮牌子村村民張玉才憶起當年情景感慨萬千，“他來的時候還是漂亮小伙，現在都成了老頭，30年，轉眼就過去了”。
“國家需求就是我的責任”
“春天白茫茫，夏天水汪汪，年年白忙活，只見播種不打糧。”這是禹城南北莊老人們熟知的一段順口溜，形象地說出了當時鹽堿地的景象。禹城市南北莊，歷史上是一個多災、低產、貧困落后的地方，鹽堿地面積占耕地面積的80%。
1966年，周恩來總理專列在此經過，看到白茫茫的鹽堿地后，對北方八省抗旱工作進行了總體部署，當時國家科委副主任范長江帶領中國科學院等單位107人，在禹城縣南大洼創建了14萬畝綜合治理實驗區。從此，這里成了一代又一代領導人的牽掛，也成為一代又一代科學家成長奉獻的家園。
“當初來到這里時，周圍一片荒涼，水土不服加上條件艱苦。也曾迷茫過，想到過離開，但是老一輩科學家的精神始終激勵著我，讓我懂得作為一名科學家，國家的需求就是我的責任。 ”歐陽竹說。
中科院院長周光召、院士李振聲、試驗站前任站長程維新，這些老前輩們無時不刻地感染著歐陽竹。“李振聲院士如今已經80多歲了，現在還每年都來站里看看，不去市里的賓館住，就在站里住。這片土地還有一代一代科學家的足跡，他們的智慧和畢生的精力，都投入到這片土地，服務于我們的農業發展，服務于我們的百姓。我們有責任繼承他們的精神，傳承這樣的一個事業”。
像這些前輩們一樣，30多年間雖然有很多機會離開，但是這方熱土已經深深扎根在歐陽竹的心中。